【マギ】炎にぃの秘蔵っ子。よんっ！！！！【練 紅炎】【練 紅覇】

エピソード１８6 ページ48

*
――結局。
紅覇お兄ちゃんの迅速な避難誘導のおかげで、怪我人は奇跡的にゼロだった。
……当の、紅覇お兄ちゃん一人を除いて。

今回の逆転送は、西夏郡の魔法式の一部が誤っていたためだと、仁々と忠雲から改めて謝罪の連絡が入ったのは夕方。
太陽が山影にほぼ隠れたころだった。
転送魔法の予行演習は明日やりなおすことに決め、その日の仕事を終えた。

そして……夜。
私は兄の寝室に向かった。
既に治療は終わって休んでいるという、その部屋に。


*

「すー、はー」

木製の扉の前で、いったん大きく深呼吸した。
仕事が終わって、関所の宿泊施設に戻って。
ここに……お兄ちゃんの部屋の前にくるまで、どんな顔で兄に会うべきか考えていた。

(……紅覇お兄ちゃんは、私を庇ってくれた)

そのために怪我をしてしまった。
それだけでも、申し訳なくて……どんな顔をして兄に会うべきか悩む。

そして。



――『大事な女の子を守るのに理由って必要？』



兄が意識を失う前にくれた言葉が、私を更に戸惑わせていた。
お兄ちゃんがくれた言葉。……その意味を考えた。

ずっと私をからかってきた紅覇お兄ちゃんだった。
口づけは流石にやり過ぎだと思う気がしないでもない。
でも。
動転した私の心をおさめるには、あの方法は効果覿面だった。

だから。

よくよく考えた。
普段ふざけていて、いろんな方法で私をからかってきた兄。
でも、『男(おとこ)』や『女(おんな)』の話はなかった。
いや。全然なかったわけじゃない。
けれども、そういう話が出てきたのは、炎兄のことに関してだけだと思う。……たぶん。

(私のみえみえの炎兄への好意について、紅覇お兄ちゃんが突っ込むことはあった)

だけど。
紅覇お兄ちゃん自身が、私へ兄と妹以外の感情を抱いているなんて話は聞いていない。
……少なくとも直接は。

そこで、西夏郡のことを調べていたころ、玉姉がくれた言葉を思い出した。


――『他のお兄様方も、Aちゃんと同じかもしれませんわよ』


私が炎兄を好きなように。
お兄ちゃん達の誰かが、私を好いている、そんな含みがあるとも取れる言葉。……だと、今更ながら思った。


―― 『上辺の言葉じゃなくて、その言葉が何で出てくるのか……』


玉姉はそれがヒントになる、と言っていた。

普段、ふざけ続けていた三番目の義兄。
その頻度が増したのは。

(――雄兄や、蓮兄が居なくなってからだ)

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