異端児くんと真面目ちゃん！

＃32 ページ33

広々とした大広場を抜け、間取り図どおりに歩いていくと、思った通り地下室への階段を見つけた。

そこを下ると、窓がなく、一層空気が淀んでいるように感じる。

「ややっ。ここに沢山お酒が…」

どうやら…ワインの貯蔵庫の部屋まであるらしい。

「すっごい古い年代物だね…。おっといけない」

魔がさしてしまったよと篠原は頭をかいた。

そのまま、まっすぐ歩いていくと、やがて小部屋もなくなり、赤いレンガの壁だけが目立つようになってきた。

景色は、いつまで経っても変わらない。
少し飽き飽きしてきた、その時だった。

「止まれ！」

強い篠原の制しの声に、全員がその足を止めた。ゴクリ、と誰かが唾を呑み込む。

そこには、壁があった。
何回も見たことがある、ただの壁“だった”もの。

「Rc細胞壁…」

グネグネと、赤黒い物体が地をはっている。肉を探し求めているのだ。

「なんか見たことありますね〜」

什造は、ポヨンポヨヨンと赫子を手でつんつんしている。

「篠原特等、これは？」

亜門が聞くと、即座に篠原は講義を始めた。さすが元教官である。

「Aの言った通り、これは、Rc細胞壁。__通称、肉の壁だよ。赫子に反応して、展開する。クインケと似た仕組みらしいんだけど、喰種が開発したものだね。24区ではお馴染みかな」

アキラはそれを聞いて、うぅんと首を傾げる。

「…どうしてこれが展開していた？赫子に対して反応するのでしょう？」

ここでAが地下での経験を語り始める。

「クインケでも反応した気がします。…かなり接近しないと。触れるくらいでないとだめだった気がします」

24区では、ちょっと休憩といって、壁にもたれかかっていると、危険に晒されかねないのだ。

「鈴屋、さっきナイフ投げたか？」

亜門が聞くと、什造は胸を張って答えた。

「ナゲテマセン！」

ここで、全員が顔を見合わせる。

「…肉壁が私達が来る前に反応して展開していた。つまりは、

導き出される答は一つ。

「「私達の前に、誰かが来ている」」

什造が頭の上からはてなマークを五つぐらい出しているがこの際放っておくことにする。

「しかも、喰種だ。血液の痕跡がないから、戦闘がおこったという訳では…」

アキラがぶつぶつと分析している。

「見てくださーい!!」

什造の響く声が遠くから少しくぐもって聞こえてくる。

どうやら先行されてしまったらしい。

____Aは、慌てて後を追った。

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