【薄桜鬼】日ノ本一の女ー華の都と男達ー

第三十八夜 ページ38

三味線がべんと鳴り、琴がへろんと鳴る。
女がにこやかに誘い、男は酒と女に酔いしれてゆく。

艷やかな黒髪と相反する鮮やかな着物は、彼女を一層美しく見せた。

大きく広がった着物の裾は滑らかな脚を隠し、紅い唇が穏やかに三日月を描く。

貴「失礼しんす。」

期待を裏切らない凛とした声音で、美しい発音で言葉を紡ぐ。

沖「待ってたよ。中々戻ってこないから、迎えに行こうかと思ってたよ。」

伊「お疲れ様です。普段の仕事の他に、情報収集まで…大変でしょう。」

店の奥の奥、店の者しか知らない様な奥の部屋で二人の男が待っていた。

二人の顔を見ると、一層笑みを深くして微笑んだ。

貴「しっかり聞いて来んしたよ。意外と容易いどすなぁ。」

寒い冬には、熱い熱燗を。
ゆったりと上品に二人の徳利に注いでゆく。

沖「…どうだった?」

貴「そろそろ動く頃合いかと。新選組の内部を散々荒らせて満足そうどすなぁ。」

ふふふっと声を出すものの、彼女の瞳は笑っておらず冷たい雪の様だ。

伊「伊東達は、顔が広いですから。何処と繋がっていても可笑しくはありませんね。」

貴「だからと言って、あの歳さんが指くわえて見ているとは思えませんなぁ。」

沖「まぁ土方さんだし、何とかするだろうね。」

夜は更けてゆく。
彼女は知らない。彼女が戻って来るまで、誰にも分からない水面下で二人の男が火花を散らしていた事を。

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