-イナGO- 私は小さな猫を愛した。 -狩屋マサキ-

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俺が有無を言う前に、Aさんは笑った。本当に、本当に綺麗な笑みで俺を見つめる。

何でだ、貴方は先に怒るべきことがあるだろ、言いかけても言葉にはならない。


貴方がそんなに笑ったら、俺は笑うしかないんだよ。


「...凄く綺麗ですよ。Aさん」

「えへへ...ありがとう。」

「あ...ごめんなさい、俺が先に見ちゃって。風丸さんが普通先ですよね...」

「気にしないで、もう試着の時に呆れるほど着させられたの」

「そうなんですか？」


ただ何もなかったかのように会話する。俺にはもっと言わなきゃいけないことがあるのに。

貴方が塞いで言わせてくれない。まるでそれだけ避けているようだ。

でも、と確証もない気持ちを握って、俺はAさんをまっすぐ見た後、頭を思いっきり下げた。


「Aさん、ごめんなさい」

「... ...何が？」

「病院で...」

謝るつもりなんて、さらさらなかった。引きずって欲しかった。...忘れないでも、ほしかった。

この場所に来ることなど、あの時は予想すらしていなかったから。


「痛かったけど、私は嬉しかったよ」

「...え？」

思ってもいない言葉に間抜けな声が落ちる。[顔を上げなよ]、と貴方が促した。


「私はそんなにも君に愛されていたってことでしょ、悪いことじゃない」

「いいことでもないですよ」

「物を善し悪しで決めちゃいけないの。愛に良いも悪いもないんだから」


そういうと、Aさんは一歩前に出て、俺を抱きしめてくれた。

ふらりと震えるベールが鼻先に触れて擽る。首筋からは変わることない甘美な香り。

それ以上に、何ヶ月経とうと忘れられなかった体温が体に巡ってきた。


「マサキ君、私を好きでいてくれてありがとう。」


耳元で響く、悔しいほど優しくて大好きな声。

初めて会った時から聞き続けた、自分のそばにいるという確証を持ち合わせた音。





「...でも、もうお別れだね」


ぐずっ、と耳元で崩れた声が聞こえる。俺じゃない、確かにAさんから聞こえる。

最初は黙って聞いていたものの、だんだんと息が上がって、生暖かい涙が伝っているのがわかった

泣いている。

...過剰かもしれないが、俺のために？


ああ、悲観してたのは自分だけじゃなかった。この人も愛してくれてたんじゃないか。

己の手を、骨が砕けんばかりに握る。なんて愚かなことをしていたのだろう。


数分経って、するりとAさんは俺から離れた。

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