青春マイスター【及川徹】

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夏祭りから二週間が過ぎた。
あれ以来及川とは会っていない。

そりゃあそうだ、私たちはただのクラスメイトで、偶然席が隣になった者同士。

いくら及川がしつこいからと言っても、普段は個人的に遊んだりはしない。



友達と呼ぶ程気を許しているわけではないが、けれど知り合いと言う程薄い付き合いでもない。

私たちを繋ぐもの、果たしてそんなものは存在しているのか。

この関係に名前をつけるとしたら、どんな響きになるのだろう。

思い返してみても、何故及川が私を祭りに誘ったのかわからない。何も聞かされていないのだ。



けれどあれ以来、数時間に一度の割合で彼が頭に浮かぶ。

笑った顔、むすっとした顔、ちょっと人を小馬鹿にして得意げにする顔。

一緒に食べたりんご飴。

あの日一緒に見た花火が忘れられない。

そう言えば花火の最中、及川は何か私に言いかけてやめた。あれは一体何を言おうとしてたんだろう。

私を家まで送った別れ際、一度だけ私を呼び止めた。けれど、なんでもないと言ってそのまま帰っていった。

きっと及川は私に何かある。

知りたい、知りたい、知りたい。

それを聞き出せたなら。



『何か聞いてたりするのかな……』



私は徐にスマホを取り出して、連絡先を漁る。
花巻貴大、の文字を見つけてタップした。

"今日少しだけ会えない？"

短く送って返事を待つ。

部活が忙しくて無理かもしれないけど、ここは一応ダメ元で。



暫くすると返信が来て、

"珍しー、いいよ"

と一言だけ。

短文同士のやり取りが心地いい。



多分部活で忙しいのに悪いなぁ、なんて思いつつ、気兼ねなく相談できるのは花巻くらいだから仕方ない。たまには付き合ってもらおう。

私は軽く支度をして、待ち合わせの場所に向かった。






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