守りたい、その笑顔。3【NARUTO】

行ってきます ページ31

兄さんの術は、言っていた通り秘伝の術程は難しくなかった。

だけど、兄さんのような威力はなかなか出なくて苦戦した。


焦らないで一つ一つやったおかげで、ついに威力も強くなり、覚えることができたのだ。


｢やっぱりAは凄いな。これは俺より強くなる…いや、一族一強くなるかな。｣

『やめてよ、兄さん。私はそんなに強くないわよ。』

｢自分に自信を持っていいんだよ、A。お前は強い。心も体もね。


誰かを守りたいって思える奴は強い。


俺はそれを知ってるから。｣


そう言って兄さんは笑う。

兄さんだって、私を守ろうとしてくれてたじゃん。だから、兄さんも強いんだよね。


｢そうだ、A。お前に俺の大切な短刀をあげる。家の倉にある細長い漆箱の中に入ってるよ。大切に使ってな。｣

『なんでそんな大切なもの…。そのまま仕舞ってれば傷もつかないよ？』

｢いつでもお前と共にいる。


そういう意味を込めてね。それに、使われないで錆びるより、お前に使われた方がいい。

扇子みたいに、一族に伝わる短刀だ。だから、お前が受け継いでくれ。｣


兄さんはそう言うと、私のことを静かに抱きしめた。

まるで、その感覚を忘れまいとするみたいに。ただ静かに強く。


私が抱きしめ返せば、兄さんは小さく声を出した。


｢お前はもう、あっちに戻る時間だ。もう二度と、こんなに早くこっちに来るなよ。｣

『そうなんだ……。分かった。最後まで頑張って生きるね。


でも、やっぱり兄さんといたかったよ……。


お別れは嫌だ。会えなくなるなんて、嫌だよ…。』


そう言うと、兄さんはより腕に力を込めて抱きしめてきた。

兄さんだって、嫌だったはずなんだ。ごめんね、兄さん。


｢お別れじゃない。俺はお前の傍にずっといる。ずっと、ずーっと、母さん達とお前の傍にいる。

だから、会えなくなるんじゃなくて、ただ見えなくなるだけなんだ。


大丈夫、お別れじゃないよ。｣


大丈夫、大丈夫。


そう繰り返しながら、私の背を撫でる。
やっぱり兄さんは優しくて、そんな所が大好きだ。


｢それじゃ、そろそろ送らなきゃな。｣


兄さんがそう言った瞬間に、私の体は消え始める。

気がついたら、母さん達もそこにいた。


｢行ってらっしゃい、A。俺達は、いつでもお前の味方だ。頑張って、幸せに生きてくれ。｣

『うん。それじゃあ、行ってきます！』


私が笑顔を見せた瞬間に、光が強くなる。


最後に見たのは、三人の優しい笑顔だった。

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