【文豪ストレイドッグス】もういちど。伍【中島敦】

番外編「幸せな。」 ページ14

バレンタイン当日、いろははナオミに護られていた。
……主に、太宰から。

「あの」
「いろはぁ！！私に菓子を作ってくれて＿＿」
「太宰さんは引っ込んでてください。」
「ナオ」
「ひっどぉい！！ねぇいろは、ナオミちゃん酷いよね？」
「太宰さんが悪いのですわ。」

いろはの話を聞こうとしない二人に、いろはは堪忍袋の緒が切れる。

「いい加減に……して下さい！！まず太宰さん！！お菓子の前にまずお仕事してください！！何時まで国木田さんを困らせる問題児で居る心算ですか！！次にナオミちゃん！！私は幼子でも生まれたての小鹿でもありません！！一人で歩けます！！ですから、ナオミちゃんは自分のお菓子を配りに行ってください！！」
「でも＿＿」
「でもも何も有りません、太宰さん！！」
「私、＿＿」
「ナオミちゃんも善は急げ、です！！」
「「は……ハイ！！」」

いろはに叱られた二人は、声を揃えて逃げるかの様に散っていく。
その様子を見ていたらしい国木田に気が付いたいろはは、チョコクッキーをかばんから出すと、微笑みながら渡す。

「……いつも、お世話になっています。」
「嗚呼、此方こそ何時も太宰の相手、有難う。乱歩さんが待っていたぞ。」
「ほんとですか？じゃあ、早く行かないと。」

そう、嬉しそうに云い、お辞儀をすると偶々近くに居た谷崎にも渡しているいろはを、国木田は微笑みながら見ていた。
それは、妹を見る兄の様に……＿＿＿＿。

＿＿＿＿＿＿

いろはは「一つ」を除いて、全てを渡し終わっていた。
そう……想い人宛のものを除いて。
ナオミにはあぁ云ったが、厭勿論其れも有るのだけれど、「本命」はいろはにとって、初めてなのである。

「……厭、今年は別に本命とか、そういうのじゃ＿＿」
「あれ？いろはちゃん？」
「ひぃ!?」

後ろから声をかけられ、思わず可笑しな声を出してしまったいろはは顔を真っ赤に染めて「これは、その、」等と言い訳に似たものを口にしていた。

「……えっと、可愛い包装だね？誰に上げるの？」

控えめに微笑む敦に、いろはは少し頬を染めたまま、

「……これ、何時ものお礼！！」

と云って敦に押し付けると、更に恥ずかしくなったのか去っていく。
一方、押し付けられた方の敦はいろはよりも赤く頬を染めていた。

「これって、まるで」

告白みたいだ、等と思い乍ら。

第203話「少女の兄」太宰治→←番外編「甘くて」

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