一番の宝物 １３【進撃の巨人】

冬を超えて咲く花 -1- ページ43

2人の間に暫しの沈黙が流れる。

先に行動を起こしたのはエレンだった。

エレンが立ち上がるのと同時にユキも上から退く。

ｴﾚﾝ「やっと素直に言ったな」

ぐしぐしと雑に、どこまでも優しい手で頭を撫でまわされる。

ユキは咄嗟にエレンの顔を窺ったが、そこにあったのは怒りでも恨みでもない真っ直ぐな笑みだった。

貴「な、に…。やめてよ」

ｴﾚﾝ「お前さ…昔から、あれがしたいとかこれが欲しいとか言わなかったろ。

変だけど、俺はユキのそういうのが聞いてみたかった」

貴「……」

ｴﾚﾝ「それに」

エレンはユキの目線まで屈み、小さな子にするように話しかける。

ｴﾚﾝ「約束する。誓うよ。

たとえ価値が無くなったって、俺はユキの傍にいてやる」

貴「…！」

ｴﾚﾝ「それでも…どうしても自分の価値が知りたいなら嫌ってほど聞かせてやる。

お前の価値は“戦うこと”だけじゃない、絶対に！
弱くなっても、泣いても、たとえ戦えなくなっても、俺はしつこくお前の側に居続けてやる。

何度でも何度でも耳元で、わかるまで言ってやる！
『価値なんかどうでもいい』『ユキだから大切なんだ』って！」

ユキは目を見開いた。

今まで自分を自分たらしめていた事を、真っ向からほぼ全て否定されたのだ。

こんな経験は生まれて初めてだった。

胸の奥の奥に小さな明かりが灯ったのを感じたのも初めてだった。

ｴﾚﾝ「…良いか、よく聞けよ？」

エレンはまたユキの顔を両手で持ち上げる。

貴「…！」

ｴﾚﾝ「お前は『副兵士長』でも『“王”』でも無ぇ、『ユキ・アルレルト』って名前の1人の人間だ！
生意気で、泣き虫で、絵がド下手で…
賢くて、正直で、真っ直ぐで、優しい

この世界にたった1人の！」

ユキは、その時ようやく理解した。


───ユキがユキだから、僕らは君と一緒に居たいんだよ


あの時に兄が言った言葉の意味を。

自分はもう孤独では無いことも。

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