【銀魂】いいですか、沖田さん。

72.人生における転機 ページ22

それは突然のことだった。

近藤さん達が、武州から出て江戸に向かうというのだ。

そんな話、私には一切してくれなかった。それがショックで、理由も知りたくて、だから一目散にあの場所へと走った。

駆けつけた私を見て、近藤さんは驚いたようだった。



『……江戸に、行くんですか』



そこには総くんの姿もあって。

年齢で省かれたわけじゃないんだと、そう気付いてぐっと拳を握りしめる。

確かに、私よりも総くんの方がよっぽど強いけれど。

ずっと一緒にいて、もうひとつの家族のように思っていたのに、一言もないなんて。

連れて行ってくれだなんて言わないから、せめて何か言って欲しかった。



『……、Aちゃん』



近藤さんの困ったような顔。

困らせたい訳じゃなくって、でも、私の考えてることは、結局近藤さんを困らせることで。

……やっぱり嘘、連れて行ってくれだなんて言わないなんて、無理だ。



『……私も、一緒に行っちゃ、だめですか』



仲間はずれにしないで欲しいと、そう訴えてしまった。

困らせたくない、迷惑だと思われたくない。

それと同時に、この先もずっと、この人たちといたいという気持ちが強かった。



『……遊びに行くんじゃねェんだぞ』



低い、土方さんの声が真っ直ぐ届く。

言われなくても、あなた達の眼差しを見ていたら、わかる。

遊びなんかでは決してなくて、もっと、大きなものを背負っているのだと。



『……私がもっと強かったら、連れて行ってくれたんですか』



ワガママを言うなと、理性が私を叱咤している。

けれど本能が、私も一緒に江戸に出たいと叫んでいる。



『私も、江戸に行きたいです』



自分が思っていたより遥かに自分の意思が固くて、思っていたより遥かに芯のある声が出て。

困惑で揺れる近藤さんの瞳をじっと見つめる。



『いいじゃねェですかィ、近藤さん』



沈黙を破ったのは、総くんの気の抜けた声だった。



『確かにまだAは弱っちィが、筋はいいですぜ。そりゃわかってるんでしょう』

『しかしな、総悟……』

『心配ですかィ？なら俺が、此奴の面倒見まさァ。此奴のこともっと強くしやすし、本当に足でまといになったら切り捨てやす。それまでは俺が守る。それじゃあいけやせんかィ』



総くん、と呼ぼうとして声にならなかった。

ちらりとこちらを見た総くんの目は迷いがなく、子供だからと説き伏せるにはあまりに敵わない眼光だった。

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