【銀魂】いいですか、沖田さん。

73.よーいドン！ ページ23

『………、おじいさんとおばあさんに、相談しなさい』



ぐう、と考えて近藤さんが出したのは、そんな言葉だった。



『そんな時間あったら、近藤さんたちは先に行っちゃうでしょう』

『…Aちゃん、』

『総悟がここまで言うんだ、こいつに責任持たせちゃいいんじゃねェか、近藤さん』



渋る近藤さんに、そう後押ししてくれたのは土方さんだった。



『……トシまでそう言うか』

『心配なんだろ、Aのこと。俺らがいるから大丈夫だろ』



ぶっきらぼうに言い放たれつつも、それほど嬉しく心強い言葉はなく。

近藤さんは暫し考えるように眉間に皺を寄せていたが、そのうち大きく息をついて、『わかった！』と言った。



『……"A"、急いで用意して来るんだ。おじいさんとおばあさんにも出来れば話をつけて。もしすぐには駄目だったとしたら、後々俺から手紙を出そう』

『近藤さん……』

『ただし、俺達は先に歩いている。全て準備して、俺たちに着いてこれたら、江戸まで一緒に行こう』

『…ありがとうございます！！』



深く、頭を下げた。

それから大急ぎで自宅へと戻る。

…初めて、近藤さんに呼び捨てにされた。それが覚悟の印だと、さすがの私にもわかっている。

胸が高鳴っていた、高揚していた。



『おじいちゃん！おばあちゃん！』



私が走って家に帰って扉を開けた瞬間、一纏めにされた荷物が押し付けられた。



『な、何？』

『江戸に行くんでしょう？』



荷物越しに見えたおばあちゃんの姿は寂しそうで。



『そこに一式纏めているから、行っておいで』

『何で、知ってるの？』

『前からね、近藤さんちの勲くんが話しててくれたんだよ。"もしAちゃんが自分たちに着いてくると覚悟を決めるのならば、自分たちは責任を持って、Aちゃんと共に歩みます"、ってね』

『……いつの間に』



おじいちゃんは何処か誇らしげに、にこにこと微笑んでいる。



『可愛い子には旅をさせよと言うだろう！ただし、時々手紙は寄越してくれよ。寂しくて寿命が縮まっちまうからな』

『それ…笑えないよ……』



嬉しくて、笑いながら思わず涙が滲んだ。



『……ありがとう、今まで。本当にありがとう。いってきます。』

『いってらっしゃい、元気でね』

『また元気な姿を見せとくれ！』



深く深く、頭を下げた。

私にとっては親も同然の祖父母に、別れを告げ。

私は新たなスタートをきることとなる。

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