E組にやって来たのは……

過去ー単純な理由ー ページ15

「ねぇ……榊原って、婚約者とかいる？」

時は数分前に遡る。

「それで、話って何かな？赤羽さん」

「そんなに急かさないでよ。心の準備が必要なんだから」

「告白じゃないんじゃなかったっけ？」

「そうよ、告白なんかじゃないわよ、断じてね」

「じゃあ何で心の準備なんか？」

「もうOK、言えるわ。」

それで、冒頭の台詞に戻るわけだ。

「……は？何でそんなこと……」

「いいから答えて。私の人生がかかってるの」

「……いない、けど……」

「あー……よかったぁ、これでキザなチャラ男と結婚ってエンドは免れたー」

「どう言うことだい？」

「んー、ここまで聞いたわけだし、最後まで話すわ。私には親同士が決めた婚約者……つまりは顔も知らない許婿がいるわけ。」

「それで、僕がそうではないかと？」

「うん。結果、全っ然違ったわけだけど」

「何故？」

「私の母親曰く、頭が良くて顔もかなり整った人らしいから」

「それで、僕は君の求める条件に合ったってわけか。光栄だよ」

「そうね、悔しいけど、あんた顔と成績だけはいいし」

「でも、この椚ヶ丘中学に入学できている時点で、相当頭はいいだろうに」

「そうね、けど」

「けど？」

「私の許婿って、この椚ヶ丘でもかなりの成績優秀者らしいから。私がここに入ったのも、許婿を探すため。同い年で、ここに入るって聞いたからだもの」

「だとすると他の候補者は？」

「一応、残り二人ね。元々あんた含め三人しか思い当たらなかったわ」

「それで一番嫌な僕に最初に確認した……そんなところかな」

「よくわかってんじゃない」

学秀side

Aに……許婿……？まさか……彼女が僕の……許嫁なのか……？どういう悪戯だ……

「学……秀？どうしてここに……」

「ただの通りがかりだ。それより、許婿探しは進んでいるのか？」

そう、本当に通りがかりだ。理事長室に行く途中の。

「聞いてたの。いいのよ、榊原じゃなかっただけ、収穫あったしね」

「……そうか」

「どうかした？顔、青いけど」

心配そうな表情で覗き込むA。何故か急に、顔に熱が集中する。いや、理由は単純……か。前々から意識はしていたはずだ。気付くのが遅かっただけで。……ああ、僕は……A、君が好きだ。……認めてしまえばもう、嘘のつきようがなくて。

「覚悟しておけよ」

「……え、何……？何なの一体……」

必ず君を、僕のものにしてみせるから。僕以外、考えられなくしてやる。

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