１：ｎの恋愛構図【2】

私の先輩《F》2 ページ10

「あ、仕事してた……の？」


リビングに入ると、シンプルでオシャレなダイニングテーブルにノートパソコンが開かれていた。


「少しね。Aが来るまでに終わらせておくつもりだったんだけど、もう少しかかるかな……。」


画面には、細かい数字が並んだ表計算ソフトが開かれていた。


「あ、あの、私、今からシチュー作るし、お仕事してて下さい！なるべく静かにしますから！」


カッコよくて仕事もできる。会社での評判も、取引先からの信頼もパーフェクトなカレの邪魔をしたくない。
ましてや、あんな子と付き合ってるから仕事に支障が出てるなんて、私のせいで藤ヶ谷先輩の評価を下げるなんてもってのほかだ。


「ありがと。」


私の意気込みに、整った唇の口角を上げて微笑んだカレが、優しくポンっとその手で私の髪に触れた。


「がんばって……ね。」


鏡を見なくてもわかるほどに、耳まで熱くなる。


「Aも、頑張って美味しいシチュー作ってね。」

「はいっ！」


キュゥっと胸が締め付けられる。
呼ばれる名前も、向けられる言葉も、全て私の為のもの。私だけの為のものなんだ。


「A。」


スーパーのビニール袋を握りしめて、キッチンに向かう私を呼び止める声に振り向くと、ダイニングテーブルについた藤ヶ谷先輩が頬杖をついて私を見ていた。


「二人の時は、敬語使わないルールも頑張って。」

「あっ……う、うんっ！」


長い片想いで刷り込まれた先輩後輩の関係は、なかなか抜けなくて、恋人同士の現実が、いつまでも夢の中にいるみたいな感覚。

どちらが現実なのか、わからなくなることもしばしば……。

クスクスと笑うカレに、赤い頬とニヤける口元を見られないように背を向けた。


＊＊＊


カチカチとマウスをクリックする音。
コトコトとシチューが煮える音。

時々聴こえるため息みたいな深呼吸。
料理教室に通っておけばよかった、って、ガッカリする自分のため息。

盗み見る藤ヶ谷先輩は、会社で見るビシッと決まったスーツ姿じゃなくて、ラフでオシャレな私服でドキドキする。


「あのぉ、……太輔？」


邪魔をしないように、敬語を使わないように、気をつけながら声をかける。

でも、私の声は、届いてないみたいで、パソコンの画面をじっと見つめて、難しい顔をしながら唇に指先で触れるカレ。


邪魔しない……。


心の中で唱えて、シチューの鍋をかき回す。


「……何？」


かなりの時間差で帰ってきた返事は、少しだけ冷たい。

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