夢現のヴァンパイア【名前変換オリジナル】 (ページ5)

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「お誕生日、おめでとう！！」
「わあ！」

箱の中には、カラフルに彩られたケーキが入っていた。

表面にはピンクのチョコレートペンで、HAPPY 14TH BIRTHDAYと書かれている。

「今日はAの誕生日だもん！やっぱケーキが無くっちゃね！」
「これ、リズが作ったの？」
「うん！頑張っちゃった！」
「すごい！ありがとう、嬉しい！！」
「なあ……これ何？」

さっきから妙な顔をしてケーキを覗き込んでいるマシューが、ケーキの上にチョコペンで描かれた模様を指さした。

「……アメーバ？」
「なんでそんなちっちゃな生命体がケーキに乗っかってんのよ。お花でしょ、お花」
「花ァ！？これが！？」
「別にマシューのために描いたんじゃないもーん。Aが分かればいーの！ね！」
「うん！私、お花に見える！」
「何言ってんだ。これはむしろ地球外生命体……いてっ！」
「誕生日に見舞い来といて、プレゼントの一つも用意してないヤツに言われたくない！」
「うるせーな、別にいいだろ……いてててて！！」
「A、ケーキ少しなら食べられる？」

リズはマシューの腕をさらに捻りながら笑顔で聞く。

「もし今、食べたくなければ後で……」
「ううん、食べる。一緒に食べよう」

食欲はこのところ、あまりない。

パンもケーキも、もう随分口にしていない。

ぱさぱさしたものを飲み込むのが辛くて、このところ食事はスープやオートミールばかり。

だけど、このケーキは食べたかった。

二人と一緒に。

「オッケー。じゃ、ナイフとフォーク持ってくるね。お皿も」

私の手からケーキを受け取ると、軽やかに部屋を出て行く。

やがて下から話し合う声と食器の触れ合う音が、微かに聞こえてきた。