塾生が、巫女に、恋しました。

六 ページ22

「くっそぉぉぉぉぉぉ！」、燐がそうやって、発狂する。皆、抜き打ち試験であることに騙されて、子猫丸は、今更ながら、後悔している。

「あんた達は、大丈夫でしょう。奥村先生は、試験前、強く念を押していたし…。」

「候補生(エクスワイア)に求められる素質は、実践家での協調性。それで言うと私は、最低だけどね…。」

「お前は、まだ全然マシやろ。あいつらなんか、完全に、外野を決めこんどったんやぞ。」

「なんか言うことないんか、お前ら！あぁ！？」

これに対し、山田は関係のないことで返し、宝は、挑発をした。これにより、竜士の眉間に、シワが寄った。美緒が、「竜士、そんな眉間に、シワ寄せてたら、シワとれなくなるで？」と、軽く挑発した。

「なんやと！？ この無気力女！」

『ちゃんと、料理はできるし、まだ干物女よりは、全然マシやろ。』

そんな会話をしていたら、しえみが、目を覚ました。「みんな、なんのお話してるの？」、しえみが、そう訊くと「試験のことについて、ちょっとな」と廉造が、短く答える。

「一番の功労者は、杜山さんやな。」

「杜山さんが、おらんかったら、と思うとぞっとするわ。ほんまに、ありがとう。」

「へっ！？ えっ！？ こ、こちらこそ！」

「杜山さんは、絶対、合格やな。」

「ははは、せやないと俺ら、全員落ちるわ。」

皆が、しえみのことを、褒めていく。
美緒は、小さく「ありがとう」とだけ言い、黙って、本を読むのみ。大分元気になったらしく、いつも通り、聖書を読んでいる。

「お前も、なんか言えや。」

『…ありがとう。』

「あぁ？ 声が小さくて、よぉ聞こえへんかったわ。もう一回、言え。」

『せ、せやから、ありがとうって、言うてるやろが！』

「へっ！？ いや、み、美神さんも、凄かったよ！」

『いや、あれより早く行動できひんとうちの中では、納得いかへん。そういう部分も考えると、ほんま、杜山さんは凄い子やなぁ、って思うわ。』

美緒も、しえみのことを、褒めていく。
しえみは、皆を護るために、バリケードを貼った。まだ悪魔の扱いに慣れていないからかもしれないが、美緒は、自分の喉の調子を知っていたにも関わらず、あの時まで、声を出さなかった。

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