【黒バス】花は芽吹き、月桂冠は朽ちる【I am disliked.】

１０３◆双方の思惑◆ ページ9

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「だ、大丈夫だよ。確かに火神さんのことはちょっと怖いけど…Aちゃんとは別人でしょう？それに誠凛にはマネージャーがいないし…」

「誠凛の手伝いはしてくれていい。俺が言いたいのは深入りするなということだ。それから、合宿中は一人になるな。練習の時以外は桃井か、洛山の誰かと行動するんだ」


たった今、火神Aをどう駒にしてやろうか考えていたところだったのに。護衛をつけられては、内密に火神Aに接触するチャンスがない。火神Aを罠に仕掛けることが出来ないということだ。

赤司は白鷺を想ってのことなのだろうが――白鷺にとっては計画を阻む余計な気遣いでしかない。
舌打ちしたい気持ちを抑えて、白鷺はわかった、と一言答えた。


「でも、そこまでしなくても…」

「何かあってからでは遅いんだ。それにお前はお節介だから、目を離せば何をしでかすかわからない」

「お、お節介って…なんでそういうこと言うかなっ、この人は！」

「事実だろう？ああ、無用の口出し、と言った方がいいかな」

「もう！さっきから酷いよ征十郎くん！」


ぷんぷんと怒ってみると、赤司は笑いながら白鷺の頭を撫でた。
確かに余計な気遣いではあるが、赤司が白鷺を想ってのこと――他の誰でもない、白鷺だけに向けられたものだと思えば、寧ろ歓喜にも似た気持ちが沸き上がる。

護衛を付けられたとてどうということはない。護衛だって時中常に一緒にいられる訳ではないはずだ、隙を見て離れることは容易いだろう。さして問題でもあるまい。

さて、どのようにして火神Aを陥れるか…赤司と談笑しつつ頭の片隅に思考を巡らせていると、前方から青峰が歩いて来るのに気付く。


「青峰？」

「あ？…おー、赤司と白鷺か。なあ、さつきどこ行ったか知らね？」

「さつきちゃん？」

「見ていないな」

「そーかよ。…ったく、どこ行きやがったアイツ」


青峰は面倒くさそうに舌打ちし、がしがしと頭を掻く。


「桃井がどうかしたのか？」

「別にどうってことはねえんだけどよ。もうすぐ練習始まるっつーのに居ねえから探してやってるだけだ」

「……」

「征十郎くん？」


赤司は何か考えるように押し黙った後、「まさか、」と呟いて踵を返す。


「百合、先に行っていろ。青峰はこれを持っていてくれ」

「は、…ってオイ、赤司！」

「ちょっ、どこいくの！？」


赤司は持っていた籠を青峰に押し付けると、「すぐ戻る」とだけ告げて元来た道を走って行った。


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