【黒バス】花は芽吹き、月桂冠は朽ちる【I am disliked.】

１１３◆正義とは◆ ページ20

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人を罰するのは簡単だ。
思考を止め、結果的な悪を罪と断定すればいい。それだけで、周囲の人間は悪を罰しようとする。
悪を痛め付けることこそが正義と信じて、正義感に溺れた人間は悪を叩きのめす。

けれど、その逆はとても難しく――とても恐ろしいものだ。
人は悪を恐れ、嫌悪する。
だからこそ、率先して罰しようと拳を振り上げるのだ。

いつかその正義の拳が間違ったものだと知った時、自分こそが悪だったと知った時。
そして、今度は自分が責められる立場であると――思い知らされるのが、ひどく恐ろしかった。


「――ああ、認めるよ、桃井。俺は…俺達は、間違っていた」


何も考えずに、表面上で見えていることを鵜呑みにして、悪い方(真白)を責めているだけの正義は楽だった。簡単だった。あの時、誰も彼もが、自分は正しいと思い込んでいた。

けれど、それは大きな間違いだった。


「俺達は、もっと真実を知ろうとするべきだった。百合の話もAの話も聞くべきだった。A一人に全てを押し付け切り捨てて、目を逸らすべきではなかった……」


真白を信じるのが怖かった。信じたけれど、もし本当に真白が悪だったら？真白だけではない。信じて庇った自分も、今度は『悪人を庇った悪人』だと、指を指されてしまう。
悪の烙印を押されること。それが、何よりも怖かった。

そうして切り捨てた筈の『己の罪』が、今になって帰ってきた。

これは、罰だ。
自分達がおかした罪の大きさを思い知らせるために、火神Aはやって来た。
皮肉にも、真白と同じ姿で、罰を与えに来たのだ。


「…うん、私も同じだよ。Aを庇うのが怖かった。私が虐められてた時、Aはいつだって私を庇ってくれてたのに…」

「桃井…」

「だからね、赤司くん。私は本当のことが知りたい。何か少しでも手がかりがあるなら、それに縋りたいの」


火神AさんがAと同じ姿で私達の前に現れたのは、どうしても偶然には思えないから。

桃井は淡い桃色の瞳に強い決意を宿して、そう言った。


「そう、か……――そうだな」

「うん」


赤司も桃井も、お互いを見遣って強く頷く。
迷いはもう無いと、二人は笑って手を取り合った。

あっ、と赤司は何かに気付いたように「そう言えば、」と桃井に声をかける。


「何故、真白と火神Aが無関係ではないと頑なにそう思う？」


赤司の問いかけに、桃井はにっこりと不敵に笑うと、


「女の勘！」


と、そう言った。


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