折り鶴と、千羽鶴と。 【練紅覇】

第参拾陸章・「我慢」 ページ36

*


「･･･ぁ･･･千鶴･･･ぃたい･･･あいたいよぉ･･･」


呟いていた自分の声に驚いて、薄れていた意識が戻ってきた。

自分でも驚く程に小さく、掠れていて、喉から絞り出したような声は

妙に、自分ひとりしかいない薄暗がりの部屋に響いた。


「あ、あれ? あー、あー･･･声、出るようになってるし」


喉に手を当て、「こんにちは」などと言葉を発してみる。

先程までどれだけ頑張っても声が出なかったというのに、

何故出るようになってしまったのだろうか。


「言葉が発せても、千鶴はもういないんだから意味ないのに」


ぽつりと呟く。

その言葉が、･･･僕自身が、とても寂しいものに見えてそっと目を伏せる。


「あ･･･そういえば、このブラウスとシーツ、洗わなきゃな･･･」


伏せた目線の先に見えたブラウスとシーツにべったりとつく赤色の液体は、

乾燥して茶色になってしまっていたが洗うほかに成すすべがないと思い、

そう呟く。

どうにも一人だと独り言が多くなってしまう。


「面倒くさいなぁ」


なんて呟き、ブラウスを脱いでシーツをベッドから剥ぎ取り、

いつものお気に入りの服に着替えてブラウスとシーツは洗面所に持っていく。

そこにある石鹸と洗剤でブラウスとシーツについている茶色に変色した液体を

なんとか見えなくなるまでに洗い落とすと庭に持っていき、ずっしりとした木の枝に

ブラウスとシーツをかけて、風に飛ばされないよう赤色のリボンを枝とブラウス、シーツに

巻きつけると、人に見つからないように急いで自室へと戻った。



「ゲホッ･･･ゴホ･･･っ･･･はぁ」


最近は少し走ったくらいでも咳が出る。

今日はあまり苦しくながったが、

前は朝から昼頃までずっと咳が止まらなかったりした時もある。

でも、こんなの千鶴が感じてきた苦しみに比べたらどうってことない。


我慢、しなければ。


「それにしても･･･千鶴、言い逃げなんてずるいしぃ･･･」


寝転がった部屋の床から見える千鶴の写真を見て呟いた。


本当にあの時は驚いた。

まさか千鶴が僕のことを想っていたなんて思いもしなかったから。


「あの時･･･僕が君に"僕も好きだよ"って言えば、君は･･･

　君は、また優しく笑ってくれたのかな?」


あの時、君に伝えることができていたならば。

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