折り鶴と、千羽鶴と。 【練紅覇】

第肆拾壱章・「薬室長」 ページ41

サァッと血の気が引け、顔が青ざめる。

手足･･･否、体全体がカタカタと小刻みに震える。

「あ･･･あ･･･ぁ･･･」

喉から絞り出した声は、何とも情けなくて。

こんな声では助けを呼ぶこともできやしない。

きょどきょどと動く瞳で目の前の光景を目に入れる。


僕に突き飛ばされ、真っ白な壁にぐったりともたれかかるシエル。

シエルが顔を俯かせているせいで表情が見えない。

だがさっきから震える声で何度呼びかけても反応してくれない。


「ねぇ･･･起きてよぉ････僕を････っ、僕を、ひとりぼっちに･･･しないでよぉ･･･っ!」


目に涙が浮かぶ。

どれだけ声を出したって、叫んだって

届いてはくれない

それはまるで

あの日の千鶴のようで―――



「おやぁ〜･･･殿下、お目覚めですか〜?」


突如、患者室の扉を開ける音と、その後ふわふわとした可愛らしい声が聞こえ、

その声がした方向に顔を向ける。

そこには桃色のくるんくるんな髪を肩くらいの長さまでに整え、

純白の白衣を着た女性が小首を傾げて立っていた。


「･･･あ、私のこと知りませんよねぇ〜、

　私は宮廷薬剤師薬室長のルシアと申します、以後お見知りおきを」


そう言った女性･･･ルシアはゆっくりとお辞儀をした。


自分的には"薬室長"って長老っぽい･･･おじいさんみたいな人で、

「おやおや、殿下･･･お目覚めですかいな」みたいな感じで丸眼鏡(老眼鏡)をくいってあげて、

愛用の白衣を孫のように扱ってるみたいなイメージがあったのだが。


(この薬室長大丈夫かな)


先程から「ちょっと生姜湯入れましょうか〜?」なんて言った矢先に

足元のカーペットの角に足をかけてしまって転倒し、涙目になってるし、

それに今も「はぅあっ」という情けない声をあげて何度もコップを割ってしまっている様子。


そんなルシアに「生姜湯はさっきシエルに飲ませてもらったからもういいよ〜」というと

「すみませ･･･ひゃぁうっ?!」という(おそらくまた転倒した)

これもまた情けない返事が返ってきた。



「･･････あれれぇ〜? シエルくん、寝てる? どうかしたのかな?」


台所から戻ってきたルシアはぐったりと壁にもたれかかるシエルを見て首を傾げる。

僕はそっと目を伏せ、謝罪した。

「･･･ごめんなさい、僕が、突き飛ばしちゃって･･･それで、その―――」

するとルシアは僕の言葉を最後まで聞かずに、

僕の頭を優しく撫でるとふんわりと笑った

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