【黒子のバスケ】空と虹とそれからキセキ３【虹村修造】

111Q　倒れてと覚まさなくてとそれから熱くて ページ16

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　仁科が出て行くと、保健室はしんと静まり返った。

　未だ虹村に支えられているAは少し気まずそうに視線を泳がし、口を開いた。

「あ、あの虹村君……そろそろ離し……」

　ぎゅうう。

　肩に回された手に力がこもり、さっきよりも強い力で抱き寄せられる。

「え、えと、虹村君？」

「………した」

「え？」

「………心配、した」

　はっとなってAが顔を上げる。

　そこには眉を寄せ、どこか不安げな顔をした虹村がいた。

「Aが目の前で倒れて、何度呼んでも目を覚まさなくて、体が俺の体温より熱くて……」

　細い肩に回した手が、僅かに震える。

「いやな考えだけが、頭ん中でずっと回ってた」

「虹村、君……」

「A」

　頬に片手が添えられ、ゆっくりと持ち上げられる。

「無事で、よかった……」

「っ……、ごめんなさい。心配かけて……」

「俺も気づけなくて悪かった。ごめんな、彼氏失格だな」

　そう、どこか情けないような小さな笑みを浮かべ、虹村はAの髪に唇を寄せた。

「虹村君は、悪くないよ」

「ん、あんがと。けど、気付いてやれなかったのは事実だし、お前の体が弱いのも知ってたからな……ホント、ごめんな」

「虹村君……」

　じんと頬に熱が集まる。少し前までの熱さとは違うそれは、火照るような熱さで、どこか心地良い。

「A？ 少し、顔が赤くなってきてるぞ。熱いのか？」

「へ？ え、あ、だ、大丈夫。な、なんでもないから」

「なんでもないわけないだろ。気分でも悪いのか？」

「ほ、本当に大丈夫だから。た、ただ……」

「ただ？」

　どう言いわけしよう。虹村の優しさに惚れ直したなんて恥ずかしくて言えない。今更だとは思うがやはり恥ずかしい。

　――えーと、えーと……。

　ぐるぐると頭を回転さえながら口走ったのは――。

「た、ただ、さっきの……ぷろ、プロポーズ、思い出しちゃって……」

　真っ直ぐな瞳で、真っ直ぐに告げられたそれ。例えそれがお題の内容だったとしても。

「嬉しいなぁ、って……」

　言って、後悔する。

　こちらもある意味恥ずかしいもので墓穴を掘った、と。

「え、あ、や、ちがっ、違わないけど……！ ええと、だから、その……」

　わたわたと慌てふためく彼女に、虹村は――――。

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