木の葉の影 四章 「NARUTO」

巻ノ百六十二 ページ17

ブランコの前まで来ると足音に気づいたのか、顔を上げたナルト。暗くて悲しい顔、胸が締め付けられるようだ。

ﾅﾙﾄ「！A姉ちゃん、なんでここにいんだ･･･？」

貴「仕事で少し来ててね。試験の結果、聞いたよ」


ﾅﾙﾄ「オレ･･･卒業、したかったんだ。
でも･･･不合格だってよ」

ナルトの前でしゃがみ、下から覗くように目線を合わせるとナルトの手を取った。

貴「そっか。･･･それは悔しかったね、早く一人前の忍になりたいよね」


額当てのない頭をクシャっと撫でると、頬に手を当てた。

貴「でも急がなくてもいいんだよ。私は、ずっと待ってる。ナルトが忍になるのを、一緒に任務ができるのを」

ﾅﾙﾄ「姉ちゃん･･･」


暗い表情は消えない。それほどショックなのだろう。

ﾅﾙﾄ「でも、何でもできる姉ちゃんには･･･オレの気持ちなんかわからないってばよ」


ブランコから降りたナルトは、私から目を逸らすとそのまま行ってしまった。

膝に手を当てて立ち上がるとナルトの姿が見えなくなるまで、静かに見送った。

ﾋﾙｾﾞﾝ「イルカよ、後で話がある」

ｲﾙｶ「はい･･･」



貴「･･････｣

視線を少し動かすと目元を細めた。

ミズキか･･･あっちは、ナルトが行った方向だけど。



ﾋﾙｾﾞﾝ「A、そろそろ戻るぞ」

貴「わかりました。では、アカデミーの先生方に挨拶をして参ります。三代目は先に･･･」


三代目の横を通り過ぎようとすると三代目は帽子のツバに手を触れた。

ﾋﾙｾﾞﾝ「Aよ･･･今までも わしに隠れ、ナルトに接触しておるな？」

貴「･･･何のことでしょう。私が昔から里の者との交流を続けているのは、ご存知のこと。彼もその中の一人ですよ」


ﾋﾙｾﾞﾝ「そうか。相変わらず、お前は口が上手いのう」

貴「それも、ご存知でしょう？」


顔だけを振り返らせ、口角を引き上げると三代目は子どものイタズラを見るように息を吐きながら微笑んだ。

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