吸血鬼に捧げる歌なんかない

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零は軽い足取りで其の場所へと足を運ぶ。
その後ろを渋々、重い足取りで少女が着いていく。

音楽室の扉を開けると、零は毎度の様に奥のカウチに長い足を組んで座る。

まるで早く弾けと言わんばかりの圧である。

少女は納得のいかぬような顔をして、慣れた手つきでピアノを準備する。

一通りの手順が終わって椅子に座り、鍵盤へそっと指先を触れる。

そして、一音。

この瞬間が堪らなく心地が良い。

一気に目の前の景色が変わる様な、全てが消し去られて白紙になるような、清々しさが身体に染み渡る。

鞄の中から先程書き上げた楽譜を譜面台に乗せると、カウチの背もたれに背を預けていた零が、組んだ足の上に両手を置いて、姿勢を正した。

一呼吸置いて、少女は音を奏で始める。

作り掛けの、未完成な音の旋律。

零は目を閉じてその音に耳をすませる。

それからピアノを弾く少女の姿を見て、目を細める。


演奏が一通り終わると、少女が余韻に浸る間は短く、直ぐ様鞄の中からペンとを取り出して、納得のいかなかった部分を書き直しては

自分の顎先にトントンとペンを当てて、そしてまた前のめりな体制に戻って、鍵盤を押して、を繰り返した。

零はその様子をただじっと見ている。


やがて数十分の時が流れると、漸く満足したのか肩の力を抜いて、椅子の背もたれにだらしなくもたれかかった。


「一通り終わったようじゃな？」

零の問い掛けに頷き、大きく溜息を吐いた。

時刻は夜の七時過ぎ。校舎内も外も暗くなっていて、音楽に没頭している時は何時もこうなってしまうのだ。

二人が何も言わずにいると、廊下から何やら数名話している声が聞こえる。

耳をすませると微かに内容が入ってきた。

その内容は、少女の顔をやや引き攣らせる。


「ここだよ、例の音楽室。」

「さっきピアノの音、お前らも聞いただろ？マジでいるんだって。」

「誰かが居たんじゃねぇの？」

「七時に音楽室に来てピアノ弾くやつなんてあんましいねぇって。」

「そうか？」


「絶対あれだよ、少女霊！！」

「怖ぇこと言うなって！」


どうやら学院の七不思議を一目見ようとやってきた生徒らしい。

後ろの零は目を合わせようとしない。

それどころか、僅かに口元が緩んでいる事から噂されている自分を生目で見て、笑っている。

少女は、零の笑いをどうにか止めてやろうと立ち上がった。

鍵盤に置いていた手をバネにした事で勢いよく

バーン！と音が鳴ってしまった。

『あっ…』

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