その笑顔の裏で ６

二百五十二話　ウィル・オブ・タイクーン ページ6

清潔感のある廊下の柔らかな照明の中、組合のある少女は、一つの扉の前でそわそわと立っていた。




「(息を吸って喋る……息を吸って喋る……リラックス、大丈夫……)」

「何かお困りですか？」




自分の心に言い聞かせている最中に、突然後ろからかけられた声に、少女はビクッと肩を揺らす。


慌てて振り返るその顔はトマトのように赤く、外国人らしいボディーランゲージでひたすら何かを伝えようとしていた。




「………！………！」


「？」




しかし上手く伝わらなかったらしい。


係員らしきその男は、首を傾げながらも何もないことを確認して去っていった。




「(びっくりした……。知らない人に話しかけられちゃった……)」




慌てて動いたためか、少女はゼーハーと息を荒くしながら、持ってきた書類を目の前で抱きしめる。


そして覚悟を決めたようにノックする右拳を握りしめると、ゴクリと喉を鳴らした。


しかし、少女がノックをするよりも早く、中から低い声が話しかけてくる。




「いい加減早く入りたまえ」


「し、失礼……しまっすっ……」




いつから気づかれていたのか。


部屋主の一言に、少女は緊張した声音で断りを入れ部屋のとびらを開いた。




部屋主であるフィッツジェラルドは、大層不満げな顔をしながら、手元の小説並みに分厚い書類をめくる。


そして、柔らかなクラシックが流れる中、大きな音を立てながら机に足を振り下ろした。

その振動で、机に飾りつけられていた花や果物が揺れる。




「また作戦書かね、オルコット君」



「あの……えと……、はい」


《【組合】従弟(アブレンティス) ルイーザ・メイ・オルコット
＿＿＿＿＿能力名【若草物語】》




呆れたようなフィッツジェラルドの眼差しに、オルコットは恥ずかしそうに顔を赤らめながらそう答えた。




「情報分析(インテリジェンス)も速筆も君の美点だが、その大長編はどうにかならんのか？
昨日届いた分がまだこんなに残っているぞ？」




フィッツジェラルドはそう言いながら、昨日の書類をパラパラとめくってみせる。


それを見たオルコットは、さらに顔を赤くし気まずそうに返した。




「え、ええと……、す、済みません……。で…出直します」




しかし、フィッツジェラルドはその言葉に返さず、ガタッとソファを立つ。




「あっ」




ヒョイッとオルコットの持つ書類…基作戦書を受け取ると、フィッツジェラルドはどこかへ歩き出した。

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