夏夜に舞う花吹雪【浦島坂田船】

＊ ページ16

ぽんぽんと頭を撫でてくれる坂田くんに身を委ね、私は身体の力を抜く。

はぁ、と吐き出した深い息が、溶けるように熱気の中に消えていった。


「A、大丈夫？ 立てる？……やっぱり、しんどい？」


労わるような声が耳元で響く。

身体に響かないように、囁くような声で話してくれているのだろうか。


「……足枷さえ、取れたら」


私が発した「足枷」の単語に、坂田くんは分かりやすく反応した。

ばっと身体を離し、私の足に視線をやる。

素足に繋がれた、重たい鉄の塊。
私の足を絆す、冷徹なお父様の愛情。

坂田くんの表情が歪んで、その大きな手が足枷に触れた。


「まーしぃの持ってる鍵で……」


何かぼそりと呟いた坂田くんが、振り返って叫ぶ。


「まーしぃ！ 足枷の鍵持ってへん！？」


誰かに問いかけるような叫び。

まーしぃ。

これもまた、聞いたことがある。


「あー！？ 足枷ぇ？ そんなん試してみんと分からへんわ！」

「っ、というか、坂田お前、足速すぎじゃね……？」

「さすが体力馬鹿……」


その叫びに答えたのは、暗闇を縫って現れたもうひとつのーーいや、三つの人影。

分かる、覚えてる。

崩れていた記憶の欠片が、次々と結ばれて。

ぽろぽろと、枯れたと思っていた涙が瞳から溢れ、頬を伝った。


「……みん、な」


私の呟きに気付いたひとりが、その瞳を揺らがせ、私の元に足を踏み出す。

揺らぐのは、黄玉の瞳。
まるで琥珀のような、透き通った黄色の瞳。


「A……です、よね」


坂田くんと同じように、その美しい金髪と白い肌は煤で汚れていた。

それでも彼は、これ以上ないくらいに美しくて。


「……A、だよ。センラ、くん」


私の元に腰を下ろした青年ーーセンラくんは、その手を私の頬に伸ばし。

壊れ物でも扱うかのように、柔らかく撫でた。


「久しぶり、ですね」


ふわりと、その端正な顔に浮かべられる、慈愛に満ちた笑顔。

その笑顔に、私の顔にも自然と笑みが浮かんだ。


「ほら、お前ら！ 感動の再会もいいけどとりあえずここ出るぞ！ どこかの馬鹿が放った火が燃え広がってる！」


そんな私の耳に届いたのは、凛と張られた声。
心地よい低音が、じんわりと鼓膜に響く。

センラくんが頬から手を離し、立ち上がるのを眺めていると。

足に絡み付いていた冷たい重みが、ふっと離れていくのを感じる。


足枷が、外れたーー。

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