鎧武〜貴虎〜

第陀話 ページ7

ー本郷家本家
「お待ちしておりました。貴虎様。A様」
出迎えたのはマリアの息子で、世界屈指の実力を持つ理人だった。
「おじい様はどちら？」
「奥にて近藤様と談笑なさっております」
「そう。貴虎様」
「ああ」
夜会自体は何事もなく順調に進み、知人のほとんどと顔合わせが終わったぐらいの時だった。
「Aや」
少し離れた所からAを呼ぶ金太郎の声がした。Aは顔を少しだけ強ばらせた。貴虎は組んでいたAの腕をそっと撫でた。
「大丈夫だ。俺がいる」
Aは貴虎にいつもどおり微笑んだ。
「はい。おじい様」
「今回はお招きして頂きありがとうございます」
「Aは役に立ちそうかね」
「はい」
「そうかそうか…」
金太郎は何かを思い出したかのように頷いた。
「そうじゃった。A」
「何でしょう？」
「貴虎を手伝いたいのだろ？」
「はい」
「ホールディングスをお前の代わりに指揮してくれる者を雇ったのじゃ」
「それはどなたですか？」
金太郎が合図するとあの男が出てきた。
「久しぶりですね。A」
「横谷…さ…ん」
Aの身体が震え出した。
「旦那様。奥様。近藤様がお待ちになっております」
遠くから見ていたマリアがAの異変を察知し、助け舟を出しに来たのだ。
「わかった。申し訳ありません。この話はまた今度機会を設けさせて下さい」
話の間も横谷はずっとAを見ていた。横谷の目に、過去の記憶が蘇ったA。殴られる日々。焼ける匂い。忘れたい光景。音。一層震えが増し、Aの全身の力が抜け立っていられなくなった。フラッシュバックに囚われたAの息が少しずつ荒くなっていく。貴虎はAを支えるために組んでいた腕をAの腰に回した。
「ああ。近藤は１番大きな商売相手じゃからな。行くがよい」
貴虎は会釈しAと共に会場を後にし、本郷家にあるAの部屋に移動した。Aをソファーに座らせた。
「マリア」
「はい。全て心得ております。」
マリアは近藤に口裏を合わせてもらうなど、主を守る為に部屋を出ていった。
「A抱きしめていいか？」
Aは微かに頷いた。貴虎はAを抱きしめ、Aの背をさすることしか出来なかった。自分の無力さに腹が立つ貴虎。
「奴はここにはいない。俺がいる。俺が守る。大丈夫だ」

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