【薄桜鬼】雪解けの日

第27話 ページ29

原田さんに連れられ、少し街の中を歩き今は甘味処にいる。

原田「ほら、これなら熱くねぇし食えるだろ？」

そう言って手渡されたのは『串団子』と言われるものだった。

A「…いただきます。」

恐る恐る一口かじる。

甘くて、すごくもちもちしてる。

A「美味しいです。」

原田さんは横で緑茶を飲んでいた。

原田「そりゃ良かった。というか、団子知らないなんて初めて聞いたぜ。」

そのままモグモグと食べ続ける私を見て、原田さんは苦笑した。

私たちの住んでいたところは一年中雪に覆われているし、こちら側で普通に育つものも育たない。
それを説明すると、原田さんは納得してくれたのか、頷いた。

原田「そうなってくると、普段は何食ってたんだ？」

A「普通にご飯とか食べてたと思うんですけど、こういう甘味みたいなものは無かったです。」

何を食べていたかと改めて聞かれると、あまり記憶にはないが、確かご飯は食べてたはず。

原田「米は育つのか？」

食べてた記憶が一応あるんだし、おそらく育つんだろう。

A「私は家から一回も出たことないので、分かんないですけど、多分育つんだと思います。」

すると原田さんは、しまった、という顔をしていた。

A「あの、原田さん？どうしたんですか？」

原田「いや、悪い。嫌なこと思い出させちまったよな。」

どうやら原田さんは、昔のことを思い出させてしまった、と気にしているみたいだった。

A「そんな、気にしないでください。原田さんは悪くないんですから！それに、私もあんまり気にしてないですし。」

原田「ありがとよ。」

そう言って笑った後、原田さんは何かを考え始めたのか、少しの沈黙。

A「……あの？」

そういうと、原田さんは意を決したように私を見た。

原田「Aのことを、俺にちゃんと教えてくれねぇか？」

A「えっ？」

原田「Aのこと、俺はほとんど知らねぇ。組長として、隊士のことはちゃんと知っておきてぇんだ。じゃないと、無意識にお前のことを傷つけちまうこともあるだろうしな。……ただ、無理にとは言わねぇが。この新選組にいるやつらは、みんな過去に何かしら抱えてるからな。平助や斎藤、総司、土方さん。それに俺だってな。」

私のことを、理解しようと、知ろうとしてくれることは、素直に嬉しい。

だけど。

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