みつるぎ短編／弐

無印･世界編 心のその3 ページ18

円堂守の祖父、円堂大介さんが残したという最後のノート。そこに書かれていたのは11ヶ条もの心構え。
まるでチームの一人一人に送られるような言葉の数々に、選手もマネージャーも、それぞれが感銘を受けた言葉を心の中で反芻していた。

……御剣が目に停めたのは、心のその3だった。

大切なものを守りたいと思う"ソコナシノヤサシサ"。

"守る"だなんて烏滸がましいことは出来ない、ましてや"優しさ"だなんて自分とは最も無縁である言葉だというのに、何故だかその言葉がやけに頭に残った。

物、モノ、者、御剣が大切に思うものは、彼女自身が思うよりもずっと沢山あった。
例えばサッカー、例えば繰り返される平穏な日常、例えば……想い焦がれるたった一人。

･

FFI決勝が間近であるとはいえ、私は自身が選手として出場するわけでもないのに夜闇の中、一人ボールと触れ合っていた。
選手達の興奮と闘争心に充てられたのか、その熱(ほとぼ)りを冷ますかのように冷たい夜風を浴びながら木々の間を縫っていた。

……熱を抑えきれないなんて、私も随分アイツらに充てられたな…ぜんっぜん冷めないし…眠気も来ないし……こりゃ明日は寝不足かな。

息をひとつ零す。
ふと、昼間に見せてもらった大介さんのノートの内容を思い出した。
その中でとりわけ頭によく残っていたのは、心のその3であった。
私には縁のないものばかりの言葉……否、違う。
あれは、私が"そう在りたい"と望んだ言葉だ。
大切なものを守りたいと思う、ソコナシノヤサシサ。それは、望みから徐々に形を変え、別のものへと変化していった。


私には些か鮮明すぎるほどの蒼。
自分だって大した頑丈な心持ちなんかじゃないくせに人の事ばっかり気にかけて、背負わなくていい分まで誰にも見えないようなところで一人背負い込んで、自分の心の限界なんて弁えないような、そんなお人好しが過ぎる馬鹿。

そんな馬鹿を私は、何にも替え難い愛(うつく)しいものだと思った。

……エイリア学園の一件でアイツがチームを去った時、はじめて欠けることに恐怖を覚えた。
強がって円堂よりも早く立ち直ったふりをしていたけれど、あの時ほど苦しいと思ったことは無い。

私にとってのたった一人。
底の見えない、人を守り支えるような優しさに、私は幾度となく救われた。

それは、憧憬にも似た想い。



｢……あ…｣

つい足に力を入れてしまう。
ボールが木に当たり、その反動であらぬ方向へと飛んでいってしまった。

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