みつるぎ短編／弐

GO･クロスト 自我の化身 ページ2

突如私たちの目の前に現れたのは、プロトコルオメガのユニフォームを纏った一人の少女であった。
その少女の姿に、私含め、雷門イレブンは驚愕と動揺に支配されていた。

……その姿はそっくりどころか、色合いを除けばまるで私そのもの(･････)だった。
周りの光の反射を受けてようやく色を保てているかのような髪、病的なまでに真っ白な肌、熱を一切灯さない鋭い金の瞳、色だけで見るなら全くの別人と呼べたのだろうが、その色を宿すカタチは、御剣Aそのものであるかのようだった。

……否、まるで、ではなかったのだ。


｢……え？｣
｢Aさんが、二人……?!｣
｢いや、でも向こうの方は髪とか目とか、全体的にこう、更に色が薄いというか……｣

一人、また一人と心のままに呟くと、次第に動揺と混乱でひしめき合ってきた。
それを背後に、私は未だに状況が飲み込めていなかった。
向こうの"私"と視線がかち合う。怪しげに輝く金色から目が逸らせない。すると、向こうの方からこちらに歩みよってきた。

彼女は私の目の前に立ち塞がると、はじめてその唇を動かした。

｢……フフ、何が起きてるのかわからない、といった顔つきだな、"オリジナル"。｣
｢……?!｣

オリジナル、確かに今彼女はそう言った。
それはつまり、

｢あなたは……お前は一体何者だ!!｣

私の姿をした何者かに未だ動揺しつつ、口調を強めに神童が一歩前へ踏み出し、私よりも前へ躍り出た。

｢何者か、だと？見てわかるでしょう……私はお前達が先輩と呼ぶそいつだ。｣

神童の言葉に愚問だ、とでも言うように気だるげな表情を浮かべながら、す、と緩やかな動作で白い指を私の方へ向けた。

｢……よくわかった、要は私が招いた面倒事ってわけね。まったく味な真似を……その格好ってことは、エルドラドからの刺客ってことか。……よりによって私に"私"をけしかけるなんて。｣

私が一番向き合うことを嫌う相手をぶつけてくるとか、喧嘩を売られたとしか思えない。
ならば、私がそれを買うしかない。
皆の方に向き直り、深く頭を下げた。それに一気にどよめく後輩達を代表して、神童が私に頭をあげるよう促した。

｢皆ごめん、私の落ち度だ。｣
｢そんな、先輩謝らないでください……!!｣
｢……なんとなく分かったんだ。なんで私の存在が消されたか。｣

多分、あの"私"がいるからだろう。
あの"私"を"本物の私"に置き換えるために、私を消したんだ。

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