きっと息をやめるまで 2【RKRN】

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｢山本さん、お待たせしました｣

私は風呂場を出て、山本さんから予め受け取っていた白い寝間着に着替えると、入口のすぐ側で待ってくれていた山本さんに声をかける。



｢あら、早いのね｣
｢いえ。寝間着とタオル、ありがとうございます｣

山本さんを待たせるのはなんだか申し訳なかったのと、これまた伊作さんに｢お湯に浸かって血流が良くなると傷が痛むから長湯は厳禁だよ｣と注意されていたのを思い出して、私はできるだけ短い時間で済ませた。



(顔はあの後ちゃんと洗ったし、泣き顔は隠せてるはず…)




｢それじゃあ、部屋に案内するわ｣
｢えっ、あ、｣

私はタオルと先程までつけていた包帯、着ていた着物を両手に抱えたまま、山本さんに素早く軽々と抱き上げられる。

来る時と同様、お姫様抱っこだ。


｢わ、私、自分で歩けるので大丈夫です…｣
｢ダメよ。けがしてるんだから。今は包帯も何も無い状態だし、寝間着の布が傷に擦れると良くないわよ｣

そうまで言われたら断れず、弱々しく｢…はい…｣と返事をする。


それを聞いてにこりと微笑む山本さんが、すごく綺麗で私は思わずときめいてしまった。

同じ女性だけれど、とっても美しい人だと思った。






すっかり暗くなった長屋の廊下を、私を抱いた山本さんは颯爽と歩く。

何処がなんの部屋なのかさっぱりだったが、時々(障子)の向こうから灯りがついているのが見えたり、そこからさらに話し声が漏れていたりして、そこに人の暮らしがちゃんとあるのだと分かった。


｢はい。着いたわよ｣

角の一室へやって来ると、障子の前で山本さんの腕から降ろされる。

山本さんが静かに目の前の障子を開けると、がらんとしている部屋が見えた。

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