ひ だ ま り と あ お【銀魂短編集】

カ ク シ 《土方十四郎》 ページ41

土方side
·

かくれんぼ、とはよく言ったものだ。
幼い頃の無邪気な遊び。言葉のもうひとつの意味なんて知らないガキの遊び。


***

『ひっじかったくーん！』

どてどてと駆けてくる女。
いつもの如く走るなと注意しようとして、言葉を失う。

『どう！これ似合ってるかな？』

修学旅行先の京都。
2泊3日の2日目、朝に着物を着て、そのままグループ別に自由行動。
たった今着付けを終えて、自由行動のスタート場所で班のメンバーを待っていた。

「…いいんじゃねェか」

俺の次にやってきたA。
綺麗な着物を身にまとった彼女に見惚れないわけがない。

『ほんと？よかった！』

いつもは下ろしている髪の毛をまとめて、いつもより微かに赤い唇で。袖をひらひら動かすAは綺麗で、可愛すぎて。

「…あァ」

良かった、と笑う彼女。
その言葉が、俺に対してのものだったらよかった、なんてことを何回考えただろうか。

『沖田くんも、いいと思ってくれるかな』

俺はAのことが好きで。
Aは俺の幼なじみ、沖田総悟が好きだ。
まるでどこぞの漫画のような展開。だが、これは、三角関係ではない。
なぜなら、総悟は、Aが好きだからだ。
＿＿＿と、事実だけ述べれば、俺は両想いを邪魔するお邪魔虫以外の何物でもない。そんなこと、痛いくらいにわかっているのに。

「そうだといいな」

わかっているのに、一度抱いてしまった恋心は消えてくれない。
笑うAに、愚直に高鳴る心臓の音。

『ほんとにありがとう、土方くんのおかげでなんとか告白できそうだよ』

Aのことを好きになったのは割とすぐだった。だから、Aが総悟のことを見続けているのに気づくのも早かった。
可能性を振り切りたくて、「お前、総悟が好きなのか」と尋ねたときの彼女の赤くなった顔と伏せられた目と、弱々しい『うん』の声。否応なしに脳裏に刻まれ。誤魔化すように「応援する」と言ってしまった。

「…頑張れよ」

『うん！』

彼女はいそいそと小さい、白い鈴を取り出す。
うちの学校に伝わる恋のジンクス。修学旅行先で鈴を渡した相手とはずっと幸せになれる。反吐が出るようなこの行動は、【告白】と同義になっていた。

「いつ渡すつもりなんだ」

『清水の舞台のつもり。今紅葉がきれーだし』

ドキドキするな、とAは胸を抑える。
その時、何人かが連れ立ってこっちにやってくるのが見える。

『…あ』

その中には、着物姿の総悟もいて。
彼女が、眩しそうに目を細めて。

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