【神威】第七師団団長の秘書様［1］

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　極寒の地で畑仕事(にくたいろうどう)をしてきた農民は、第七師団にも負けず劣らず奮戦している。どうも、ただの農民にしては動きが良い。
　神威は軽やかな身のこなしで、次々とそんな敵を沈めていく。

　戦闘は楽しい。返り血が自身を潤す。この時間だけは、他のことを忘れられる。神威から鋭い笑みがこぼれた。

「神威……」

　あの日、破久星で見た、返り血を浴びて笑う神威は、幻ではなかったのだ。

──やっぱり、見間違いじゃなかったんだ。

　戦場を嬉々として駆け回る姿は、恐ろしくて、でも危険な美しさがあって。

──目が、離せない。

　惹き付ける何かがあった。

「A、立てる？」

　全て倒しきった神威が、いつもの調子で手を差し伸べてきた。さっきまでの獰猛な笑みはない。
　手を取ってふらふらと立ち上がる。

「よっこいしょ……ぶぇっくしょん！」

　緊張が解けた瞬間、着の身着のままで薄着だったAは寒かったことを思い出した。

「しょうがないなぁ」

　神威が羽織っていたマントを被せられる。さっきまで神威が身につけていたマントは温かかった。


　風が強まり雪が吹雪になる。そのせいで視界が悪い。目の前が真っ白だ。前後左右、どこから来て、どこに何があるのかさっぱりわからない。さっき逃げていた森すら見えない。

──もしかして、敵は天候を読んでいた……？

「神威、私達遭難してない？ これがこの星の戦い方……？」

「どうやら、敵の目的は第七師団(おれたち)を分散させて、遭難させることだったみたいだね」

　この星の気候を知り尽くした住民の、策略に嵌ったようだ。

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