【神威】第七師団団長の秘書様［1］

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　襲撃から逃げるAは、手持ちの武器を確認する。手榴弾も、煙幕も、ピストルの弾薬も底をつきそうだ。
　逃げるといっても、そもそも安全な場所があるのかすらわからない。いや、ないだろうと本能が告げている。

　先を見通せず、足がすくんだ。
　そして、戦場というのは、その一瞬が命取りになる。

「いっ──」

　Aは鍬で頭を殴られて、その場に倒れる。痛い、と言葉にすることすらできなかった。
　地面に流れる自分の血。雪に染み込んで赤い大地が広がっていく。脳震盪(のうしんとう)を起こしたのか、ぼんやりして身体が動かない。

　視界には、自分を追いかけていた男達の姿が。

──フォーク形の鍬(くわ)で刺されたら、穴がいっぱい開いて痛そうだな。

　殴られた頭じゃ、もうそんなことしか考えられない。

　男が勢いよく鍬を振り下ろした。
　しかし、それがAに届くことはなかった。目の前に、見慣れた黒い華服の裾がはためく。

「神威！」
「ウチの秘書に手ぇ出さないでくれるかな」

　神威が鍬を掴んでいた。
　その顔に笑みはない。鋭く睨み、低い声で威嚇している。宮殿内ではあんなに楽しそうにしていたというのに。

「A、何でこんなところで倒れてるのさ。船にいろって、言ったよね」

　会話をしながらも、神威はAを追っていた男達を倒していく。
　船と聞いて、Aは爆破した神威の部屋を思い出す。

「こいつらが神威の部屋壊した。私は断じて何も悪くない」

　頑張って重い上体を起こしながら、農民達を指差した。
　そのうちの一人が反論する。

「いや壊したのはお前だろう！」

「オレジャナイ。アイツガヤッタ。シラナイ。スンダコト。略してオアシス」

「……全く状況が読めないんだけど」

　耐えかねて神威がツッコんだ。

「とにかく、あいつらのせいで神威の部屋は壊滅状態なの」

「そう、じゃあ死ね」

　言い終わる頃に神威の傘が男に突き刺さる。

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