【神威】第七師団団長の秘書様［1］

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　第七師団の艦隊の一つ、神威達から離れた森の中で待機する艦艇から、雪を眺める少女が一人。

「ぶぇっくしょん！」

　艦内は暖かいはずなのに、見るだけで寒気がしてしまう。雪で白いはずの星なのに、日光が弱いからどんより灰色に見えてしまう。
　Aは神威達がどんな仕事をするか知らされていない。ただ、上からの仕事が入った、それだけ言われて神威から待機命令を下された。

　しかし、Aとて馬鹿ではない。宇宙海賊が、降り立った星で友好的に振る舞うなんて思っていない。特に、第七師団は戦闘を得意とする最強部隊だ。
　この小さな灰色の星は踏み荒らされてしまうのだろうか。

　そうなれば、ただの一般市民たる農民には為す術がない。力無き者は強者に翻弄され、簡単に葬り去られてしまう。“その他大勢”の命は軽いのだ。

　それは、Aも同じ。彼らとの違いは、たまたま運が良かったというだけである。

　とはいっても、今回は春雨本部からの仕事だから、破鳥のときのように好き勝手介入することは許されない。介入したところで、何も成し遂げることなく無駄死にするか、春雨内での第七師団の立場を悪くして死ぬか、くらいしか未来が見えない。

　Aの行動で、神威と阿伏兎の立場が悪くなるのは望まない。悪党と言えど、自分に良くしてくれる人達への恩を仇(あだ)で返すような真似はしたくない。
　それに、丁重に扱ってくれているあの二人から殺意を向けられるのも、きっと楽しくない。すぐ死ぬだろうし。

　だから、大人しく眺めている。

──ただの一般人が、春雨相手にどうこうできるわけないからね。

　自分の安全すら自力で確保できないのに、他人の安全まで確保できるわけがない。

　わかっていても、気持ちは追いつかなくて。でも、自分の命を危険に晒してまで他所(よそ)の星の民を助ける義理なんて無くて。

　弱者たるここの住民と、Aは同じだから──。

　なんて、センチメンタルに感傷に浸っていたせいだろうか。異変に気づかなかった。
　突然、執務室の窓が割られ、Aは囲まれていた。

　さっきまで哀れんでいた、詩辺螺星の農民に。

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