【神威】第七師団団長の秘書様［1］

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　神威が驚きのあまり言葉に詰まっていると、Aが話し出した。

「今まで八つ当たりしてごめんね。元々、私が捕まったことは神威とは関係ないことだったし、むしろ神威がいたおかげで、私は牢から出られたし」

　青玉(サファイア)の瞳を真っ直ぐに見ながら、心の内を話す。

「まぁ最初のレストランでの事件は神威が悪いけどね。でも、それでも足りないくらいの待遇をしてもらってる、って感じてる」

　相手は最強の宇宙海賊なのだ。こんな風にナメた口聞いても無事でいられるってだけでも丸儲けなのに。
　手厚い配慮に、身の安全の保証。チョロまかせないとわかっていて、Aを安全圏に隠そうとしたことも。そして、買い物にも付き合ってくれる。なんて高待遇なのだろう。
　そんな相手に、八つ当たりしてしまうなんてね。やっぱり自身の幼さに恥ずかしくなってしまう。自分は何をやっていたのだろう、と。

「ありがとう、牢から出してくれて。私を雇って、安全な場所を与えてくれて。──感謝してる」

　お礼を言いながら、気づいた。
　そういえば、助けてもらったお礼をまだ言っていなかった。A自身が追い詰められていて、感謝する余裕がなかった、と。
　最後はなんでもお金の話に走っていたのは、現状を直視する心の余裕がなくて、カラ元気と虚勢だったのかもしれない、と。

「俺は有能な秘書を一人雇っただけだよ」

　いつもの飄々とした空気とは打って変わって、神威の声にはどこか温かさがあった。

「宇宙船に戻ろう。さっきの電話で、上からの仕事が入った」

　流れるようにAの買った荷物を持つ神威。

──こんな気遣いまでできるとは。

　ちなみに、阿伏兎の教育の賜物である。
　有能な秘書に逃げられたくない阿伏兎は、神威にAを接待するよう言い含めていた。神威なら、ただの接待には応じなかっただろうけど──。

「あ、紙幣計数機、売ってるかな」
「ファッション街にはないでしょ」
「それもそうだね」

　そんなやり取りの後、二人は阿伏兎にお土産を持って帰ることになる。

「……あった」
「マジかよ」


作者の独り言
チャイナ服とパソコン、やっと春雨の秘書スターターキットが揃いました(遠い目)

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