【神威】第七師団団長の秘書様［1］

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　次第に意識が戻ってきたのか、いつの間にか目の焦点が定まっていた。澄んだ青い瞳が、ハッキリとこちらを捉える。

「ありがとう、助かったよ。日光が苦手でね。俺は神威。君は？」

「私はAA。もう大丈夫？ 途中まで送ろうか？」

「大丈夫だよ──」

　神威がそう言いかけた瞬間、大きなお腹の音が聞こえた。断じてAの音ではない。そういえば、さっきお腹空いたって呟いていたな。
　このまま一人にするのも忍びなくて、Aは食事に誘うことにする。

「この暑さじゃ、エネルギー補給しないとまた倒れそうだね。ご飯食べに行こうか」

「俺、今財布持ってないんだよね。余計な買い食いして無駄遣いしそうだからって、管理されてるんだ」
「そ、それはそれは……」

　親に財布を握られているのだろうか。はたまた彼女の尻に敷かれているのか。Aとしては、後者ならこのまま立ち去りたいところだ。要らぬ恨みは買いたくない。

「あー、俺の財布を預かってるのは部下でね、今日たまたま持たせてたんだ。だから、そんな憐れみの目を向けないでおくれよ」

　どうやら恨みを買う心配はないらしい。というか、部下ってなんだ。コイツ実は偉い奴なのか。こちとら底辺平社員なのによ。なんて言葉は飲み込んだ。
　恨みを買うこともないなら、とAは貧乏人なりの大胆な決断をする。拾ったら最後まで面倒見ないとね。

「倒れた人をこのまま一人にできないし、ここは私が奢るよ。近くに美味しい店があるから、そこに行こう」

「……俺、たくさん食べるよ？」

「男性ってそんなもんよね」

　そう言って軽く流した自分を、後からAは全力で殴り飛ばしたくなるが、この時はまだ知る由もなかった。

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