一生分の恋を、あなたと【時透無一郎】

肆。 ページ5

「夜桜！先程から気になっていたんだが、君は何故常中を会得しているんだ！？」

『あ……。私の育手の人たちが教えてくれたの。二人には置き手紙を残してきたけど、少し申し訳ないことをしたかもしれない』

「……夜桜は既に剣士だったのか！」

剣士、というのも少し違う気がする。

私の想像する“剣士”は、溜め息の出るような美しい剣撃で人を救う人たちだ。

私はただ刀を振っているだけだし、まだ人の命なんて救ったことがない。剣士に憧れている人、と言ったほうが正しいと思う。

『杏寿郎さん、まずは何を教えてくれるの？』

「すまないが夜桜、俺が教えることはできない！知り合いに強い育手がいるから紹介しよう！その者の所で修行を積み、必ず入隊するんだ！」

『…………うん』

杏寿郎さんが教えてくれると思ったのに。

「正式に隊員となったら、俺が稽古を見てやろう！だから、必ず最終選別に生き残るんだぞ！」

『もちろん。楽しみにしてるね』

……思っていたよりも、私は冷静さを保っていた。家族を失ったけど、それでも泣いたりしない。

悲しみ、というよりは、怒りの方が大きい。

あんな醜い生き物に幸せを壊された。思い出すだけでも吐き気がしてくる。

鬼は仇だ。
家族を殺した鬼は既に死んでしまった。だから怒りの矛先が鬼全体に向くのは、当然のことだと思う。

『杏寿郎さんはどうして鬼殺隊に入ったの？』

「俺の家は代々、鬼殺隊の炎柱を生み出してきた一族なんだ！……柱は分かるか？」

『ううん。初めて聞いた』

「柱というのは、鬼殺隊最高位を示す位だ！水の呼吸の剣士が柱になった場合、階級は“水柱”になる！炎の呼吸は“炎柱”、岩の呼吸は“岩柱”だ！」

『へぇ……。杏寿郎さんは柱じゃないの？』

「俺は、あと少しすれば炎柱になる！今はまだ“甲”だが、必ず柱になって多くの人の命を救うつもりだ！」

さっきの剣技を見て思った。

なんて綺麗な太刀筋。
無駄のない、洗練された動きなんだろうって。

『私、分かるよ。杏寿郎さんは必ず炎柱になって、たくさんの人を救うって』

少し話せば分かる。

杏寿郎さんがどれほど優しい人なのか。

こんなにも強くて優しい人が死ぬなんて、考えられない。神様はちゃんと見ているはずだから。

「ありがとう！夜桜は優しいな！」

『そんなことないよ。私は、杏寿郎さんみたいになりたい。強くて優しくて、人を救える人になりたい』

きっと、なれる。
死ぬ気ですれば、何だってできるはずだ。

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