余命一年【完】

12月（続き） ページ10

人生ゲームもひと段落したころ、




誰もがチャンネル合戦のことなど忘れて盛り上がっていた。




「今度はトランプでもしよう！！」




爺さんが、酔っぱらった顔でトランプを開け始めた。




親戚の大人げない大人たちが、わいわいと騒ぐ。




姉さんは騒ぎから外れて、庭に出ようとしていた。




誰も気づいていない。




僕も、姉さんに続いて庭に出る。




家の中の熱さと一変、外は寒かった。




「ありゃ、人見知り息子は遊ばないの？」




ビールを飲んだのか、ほろ酔い状態の姉さん。




「僕あーいうのは苦手なんだよ。」




「へー、昔はよくやってたくせに。」




姉さんが膝を丸めてその中に顔をうずめた。




「・・・・変わったね。」




いつもの強気で明るい姉さんからじゃ想像できないか細い声に、僕は戸惑う。




「母さんが死んでから、変わった。」




「あまり笑わなくなったし、何もしようとしなくなった。」




僕は姉さんの隣に座った。




「ねぇ、姉さん。」




「母さんだってば。」




「僕の母さんは一人だよ。姉さんは、姉さん。僕の姉さんは隣にいるあなたしかいない。」




姉さんは何も喋らなくなった。




「なぁ、姉さん。叔母さんから聞いたよ。叔母さんが僕を引き取ろうとしたのを、断ったんだって？」




「・・・・息子の、弟の、ためを思ってやったの。あの人の、お姉さんのところに行かせるだなんて、私には出来なかった。」




姉さんは顔を上げた。




何を考えているんだろう。




姉さんは僕の事をよくわかっている。




でも、僕は姉さんの事を何も知らない。




今、姉さんが何を考えて、何を思って、どういう気持ちなのか。




「・・・・それは、建前だったのかも。」




姉さんがぽつりとつぶやいた。




「どこにも、行ってほしくなかった。」




12時を知らせる鐘が鳴った。




姉さんと過ごす最後の一年は、もう終わった。






　







　









姉さんが死ぬまであと4ヶ月

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