【鬼滅の刃】狐面の眠り姫は夜明けを迎える

単独の刃 ページ3

始まりの合図なんてものはなかった。

狐面の青年は素早く間合いを詰め、私に向けて木刀を振り下ろす。
それを真剣で受け止め、全身に力を込めてなんとか彼を押し返した。
狐面の青年は後ろに跳び、軽やかに着地する。

想像以上に早い。

……でも、追いつけないほどじゃない！

私は大きく息を吸い込み、今度はこちらから攻めに入る。

『水の呼吸、壱ノ型 水面斬り』

刀を横に振るい、彼の胴体を狙う。
しかし狐面の青年はそれも後ろに跳んで避ける。

『参ノ型 流流舞』

水が、刀を振って生まれた風が、私の頬を掠める。
ピリッとした痛みと共に、視界の隅に赤色が映った。

続け様に技を繰り出すが、どれも狐面の青年には届かない。

……当たらない。私より、彼のスピードが勝っているんだ。
彼が避け続けていたら、私は勝てない。

『偉そうなこと言って、逃げてばっかりだね。間合いを詰めなきゃ、私に勝つこともできないよ』

苛立ちを悟られないよう、表情を出さずに挑発してみる。
これで攻撃を仕掛けてくるかと思いきや、狐面の青年は木刀を下ろし、感慨深げに呟く。

「……やはりそうか」

挑発に乗ってこない。
彼が攻めてこなければ、いくら私が攻撃しても無意味だ。

彼と同じように攻撃の手を止めると、彼は感情の見えない声で言う。

「通常の水の呼吸の型よりも、攻撃の範囲が広い。自分を含め、自分の間合いにいるものを全て切り裂かんばかりに」

『それが何？』

「お前は自分を犠牲にした単独の戦闘しかできない。複数人との共闘ができない、連携が取れないんだ」

『……だから、何？』

苛立ちを抑えきれず、ブンッと勢いよく刀を振るって風を切る。

鱗滝さんは、私の広範囲に及ぶ技を褒めてくれた。
私が秘めていた才能だと。
それに最終選別は、所謂個人戦だ。
他人のことを気にしなくても、最終選別に受かることはできる。
鬼殺隊の任務だって、単独で行っている人もいるらしい。

『一人で鬼を倒せるなら、共闘なんて必要ない。一人で勝てるなら、単独の戦闘しかできなくても、何も困ることなんてない』

「本当にそう思うか？」

狐面の青年は構え直し、険しい声で続ける。

「お前の刃では、切り裂くことしかできない。守るための刃を、お前は身につけていない」

『必要ないよ。私には守りたいものなんてないから。家族とか友とか、絆とか愛だとか、そんな私感は邪魔なだけ。私は一人で強くなれる』

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