【テ.ニ.プ.リ】開花のコンツェルト

ヘリオトロープ　白 ページ19

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「おい、なにを騒いでいる――……」

　誰かが呼んだか、部長が部屋を覗き込んだ。水浸しになった部室と騒然とする一年生たちに、「何があった？」と眉を顰める。何人も生徒が彼を取り囲み口々に状況を報告している中、主犯の生徒は茫然とし、周りにいた生徒たちも巻き添えを食らってあたふたとしている。Aだけがやるべきことは果たしたと言わんばかりに、手のバケツをぞんざいに放った。それは地面に当たって、ガランと大きな音を立てた。

「…………話は分かった」

　部長は言った。

「あとは本人たちに聞こう。他の者は仕度をして速やかに下校するように」

　鶴の一声により人がはけ、静まり返った部室で、彼は腕を組んで当事者たちを見下ろす。

「なにか、申し開きはあるか？」

　その威圧感に身を縮こませて、視線を床付近にさまよわせながら、ぼそぼそと言い訳を口にする生徒たち。Aだけが、すでに興味をなくしたように、そっぽを向いていた。
　彼らの不明瞭な言い分をしばらく黙って聞いていた部長は、長々としたため息でそれらを黙らせると、「……まったく」と低い声で彼らを諌めた。

「……たとえどんな理由があろうと、陰湿な私刑を許すことはできない。この件は、顧問と担任の先生それぞれに報告する。処遇が決まるまで、お前たちは部活禁止だ」

　粛々とそれに頷く生徒たち。ぼそぼそとした謝罪を口にするも、「謝る相手が違うだろう」と言われ、Aを見遣ってまたぼそぼそと頭を下げた。Aは気のない風に、あるいはいくらか面倒くさそうにさえしながら、おざなりに首肯する。

「……それから、A」

　そんな彼にも、部長は言葉を向けた。

「私刑が許されないのはお前も同じだ。お前の行為は単なる暴力と同じだぞ。これもまた、先生方に報告させてもらう。罰としてお前も部活禁止――と言いたいところだが」

　それでは罰にならないだろう、と彼は言った。参加禁止処分など、罰どころか、サボりの大義名分を与えるのと変わらない。

「だからお前は――一週間、部活を休むことを禁ずる」
「……は？」

　初めてA少年の目が、部長の方を向いた。不服をありありと訴えるその目に射抜かれて、それでも部長は口角を上げる。

「罰だからな。しっかりと守れよ」

　チッ、と少年の舌打ちが響いた。


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