ダリアの花束を贈る。【KZ】

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◇.



徐々に近づく彩の足音。

そしてようやく長い廊下を渡り終えた彩がリビングの途扉に手を掛けた。


「おじゃまします…？」



ゆっくりと扉を開ける彩。
ギィ…と扉と床の擦れる微かな音さえよく響く。
静寂に包まれたこの空間に存在する僅かな自分の吐息は物凄く大きく感じた。


そしてリビングの世界観を一望した彩。
わぁ…と微かな声を漏らした瞬間。




「アーヤ、お誕生日おめでとう！！！」



パンっ、という乾いたクラッカーの音とともに香る火薬は鼻につく。


驚き一瞬固まった彩だったが、正面に飾られた飾りとみんなの言葉でようやく理解し、ふっと頬を緩ませた。



「ありがとう、みんな！」



◇ ◇ ◇




一通りのお祝いの言葉とプレゼントを渡し終え、それぞれが思い思いに時間を過ごし、あっと言う間に日が暮れ始めた頃。



若武(ほぼ島崎さん)が用意した料理も全員で見事に平らげ、のんびりと皆んなで紅茶を啜って喋っては遊んでを繰り返している。


そんな中ただ1人、上杉だけは上の空のままひたすら考え事をしていた。

頭の中は彩へのプレゼント一色で染まっている。


プレゼントを渡す時に、皆んなが彩に言葉を添えて手渡し、その度に彩が浮かべる柔らかい笑顔を1人気まずく眺め続けたのを思い出した。


彩自身は、上杉からのプレゼントがないことを特に気にしていないのか、はたまた上杉に気を使い、気付かぬふりをしてくれているのか、いつもと全く変わらぬ様子である。



上杉も、彩にせめてもの気持ちを伝えるべく、彩が食べたそうにしていた物は進んで皿に取って渡したし、紅茶だって一緒に色んな味を楽しんだ。



がやはり、上杉にはどうしても納得がいかず、そのまま何も出来ないまま時間は刻々と過ぎてしまったのである。


このままではこの誕生日会はお開きになり解散してしまうだろう。


後日プレゼントを渡すと言う手もあるが、誕生日という日はこの1日だけ。
このたった1日を逃したくはない。


◇.

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