閃輝暗点の夜 -2- 【イナイレ】

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夕食後、タイミングを見計らって明王の部屋に向かった。少しだけ罪悪感もある。だって性別を偽って明王の部屋に押し掛けようとしてるのだから。

扉をノックすればしばらくして少しだけ開き、明王が顔を覗かせた。

入れてよと言うことあからさまに嫌そうな目をおれに向けたが、「じゃあ外行くか？でも誰かに聞かれちゃまずいだろ。」というと渋々なかへ招いてくれる。

荷物を運んだばかりの部屋は合宿所特有の匂いと明王の匂いがまざりあっていた。
明王はベッドのうえ、おれは椅子に腰をおろして改たまる。なんだかドキドキするな。明王は終始不機嫌な顔してるけど。

おれがAAのままここにいられたら、こんなじゃなかったろうに。

「急に音信不通になっちゃって悪かったよ。明王のこととっくにバレてたらしくて。明王が有能だったから首切られちゃってさー。研究所に閉じ込められてた。」

「はん、本当かよ。」

明王はいつもおれの言葉を疑う。実際嘘ばっかりだから、明王は正しいんだけどさ。

「これはほんと、嘘じゃないって。今までの数倍の力を持ったエイリア石に洗脳されそうになって、拒絶反応起こしちゃってさー。ついこないだまで、病院で眠ってた。」

でも明王が日本代表に選ばれて驚いたよ、と本心を言うと明王は組んだ手に顎をのせておれを強く睨み付ける。

「…ここに何しに来た。」

圧倒されそうだ。明王、すげえ怒ってる。なんでこんなキレてんだろ。なんだか泣きそうにまでなってしまうけど視線をそらしてぐっとこらえる。

「…会いたかっただけだよ。明王のサッカー好きだから。」

それ自体は嘘ではない。本当は影山の指示でここにいるだけなんだけど、正直明王の近くにいられてぶっちゃけ嬉しくもある。卑怯だよなあ。

そう言うと明王は眉間にしわを寄せて複雑な顔をした。あ、ちょっとキモかったかな？と思ってるとやっぱり明王は「気持ち悪ぃ。」と呟いた。

「…ちっ。とりあえずそういうことで納得してやる。」

以外にも明王にそれ以上のことを深堀りしてこなった。
ほっと胸を撫で下ろした直後、明王の口からとんでもない言葉が飛び出して…おれはうっかり、動揺を顔を出してしまったかもしれない。

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