世間は勇者の目を見るか？

奏乃の戦う理由 ページ18

｢……｣

いつものようにスマホを見つめる奏乃。
しかしその表情からは確かな決意が感じられた。

｢何見てんだ？｣
｢あっ、草薙さん……｣

背後から声をかければ、一緒肩を振るわせた。

｢どうした？｣
｢あー……えーと……｣
｢……俺には話せないことか？｣
｢……｣

奏乃は暫く黙り込む。
暫し葛藤していたようだが、少しして口を開いた。

｢……これです｣

奏乃の見せたスマホの画面に映るのは、まだ幼い少女とその母親らしき女性。
少女の方はかなり見覚えがある。

｢……小さい頃の奏乃、か｣
｢そうですね……｣
｢それで、こっちがお前の母親と……｣
｢はい……｣

……なら、何故この写真を大事に見ていたのか。
その問いへの回答はすぐだった。

｢……お母さんが、怪人に酷くやられたんです。元から重い病気だったのに、負傷も合わさって……お金が、必要になったんです｣

奏乃の表情が歪み、わなわなと手を震えさせる。

｢……そのために、魔法少女になった、と｣
｢はい……誰でもなれて、お金が稼げますから｣
｢そうか……｣
｢……｣

見るからに奏乃の顔は曇っている。
そんな彼女を見て、東矢はいても立ってもいられなかった。

｢……何万必要になるんだ？｣
｢ぇ……でも、草薙さんには関係が……｣
｢俺が大切な仲間の家族の一大事を聞いて、ただ黙っていられるような軽薄な人間に見えるか？｣
｢っ……いえ……｣
｢だろ｣

真正面から奏乃を見つめる。
今まで見たこともない程本気の眼をしていた。

｢……で、いくらだ｣
｢……あ.そ、その……お気持ちは嬉しいんですが……｣
｢いや、気持ちだけじゃないんだが……｣
｢そ、そうじゃなくてっ……！｣

凄く申し訳なさそうに彼女がその値段を告げた。

｢……さ……｣
｢三千万か？｣
｢いや、あの……さ、三億……円、です｣
｢……三億｣

呆けた顔をしてオウム返しする東矢に、肯定の言葉を返す。

｢……俺らの年収……二千万……｣
｢一人で15年……二人でも8.5年……｣
｢……ｽｩｰｯ……うん、ある程度は俺が出せる。何せ全財産で八千万あるからな｣
｢凄いんでしょうけど……どうしても霞みます……｣

だが、東矢は本気だ。
その全財産を奏乃の母親の為だけに費やそうとしているのだ。

｢だから俺にも協力させてくれ。見過ごせないんだ｣
｢あはは……草薙さんらしいですね……でも、断るなんて選択肢はないんですよね？｣
｢無いな｣
｢えぇ｣

おどけて言った冗談も通じない程、東矢はただまっすぐなのだった。

｢……わかりました。お願いしますね｣
｢おう！｣

力強く返されたその返事が、奏乃にはやけに頼もしく思えた。

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