希望のソウルに惹き寄せられて

苦戦の中 ページ37

サ「ぐぁ！」

一方、サンズたちは闇ＡＵ達に追い詰められていた
レベルの差が出ているのか、はたまた根本的な実力の差か、ともかくインクもマスタードもエッジもハニーも苦戦を強いられているのか、汗が絶え間なくあふれ出ていた

サ(くそ…このままじゃ確実に…負ける！インクとハニーは攻撃を防ぐので手いっぱいだし、マスタードとエッジもあの怪力相手にだいぶてこずってるみたいだな…さて、どうしたものか…)

マ「よそ見してる暇あんのか？」

サ「！」

サンズがマーダーのほうを向いた時にはすでに遅く、目の前でブラスターが放たれた

サ「がっ！」

幸いとっさによけられたのか致命的なダメージはなかったものの、腕に多大なダメージを喰らってしまい、そのまま木に体を打ち付けられた
サンズは痛む腕を抑えながらマーダーをにらみつけた

マ「おいおいどうした？さっきまでずいぶん皮肉とジョークをかましてたくせに…やっぱりLOVEが無いから勝てないか…」

サ「ｈｅｈ…そんなもんいらねぇよ…オイラは誰も殺さない。なんでお前がそんな考えに至ったかは知らないが、少なくともオイラはそんな道を外れたことしたかないな…」

マ「…」

マーダーは暫く黙っていたが、チッと舌打ちすると不機嫌そうに口をゆがめた

マ「弱いくせに…そんなんだから人間に負けたんだ。お前だって体験したことはあるだろう？思い出せ、Ｇルートの惨劇を！あの時人間は悪びれもせずに笑いながら俺たちを殺し続けた！何度も何度も何度も！リセットを繰り返して！容赦も慈悲もなく！食い止めようとしたって無力に見ているしかなかった悔しさが！だから俺は…」

そこでマーダーはふとマシンガントークをやめた
そしてニヤッと笑うと骨をかざし、サンズののど元に押し当てた

マ「はぁ…こんなやつ相手に何むきになって話してんだか…もう０．1くらいしかＨＰ残ってねぇだろ？これで終わらせてやるよ。じゃあな、昔の俺。」

そういうとマーダーは手に持っていた骨を振り上げた

サ「ッ！」

サンズは死を覚悟して目をつむった
しかしその時だった

　「危ない！」

マ・サ「「！？」」

二人は何が起こったのかと目を見開いた
目の前には見たこともない美しい天使のような少女がマーダーの骨を防いでいた
少女は力の抜けたマーダーのすきをついて、そのまま持っていた薙刀と槍の混ざった武器を大きく振るった
呆気に取られていたマーダーだったが、すぐさま自分の身の危険を悟り、バッとその場から離れ攻撃を回避した

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