天使の悪魔、現在武装探偵社の社員です。

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「⋯⋯うちの孤児院はあの虎にぶっ壊されたんです。畑も荒らされ倉も吹き飛ばされて⋯⋯。

死人こそ出なかったけど貧乏孤児院がそれで立ち行かなくなって。それで口減らしに追い出された」

『そりゃ大変だったね』

「それで小僧。殺されかけたというのは？」

そう言われ敦はその時の怒りを思い出したのか机を叩く。

「あの人食い虎⋯⋯孤児院で畑の大根食ってりゃいいのに、ここまで僕を追いかけてきたんだ！

あいつ、僕を追って街まで降りてきたんだ！空腹で頭は朦朧とするしどこをどう逃げたのか⋯⋯」

「それいつの話？」

「院を出たのが二週間前、川であいつを見たのが⋯⋯四日前」

「確かに虎の被害は二週間前からこっちに集中している。

それに四日前に鶴見川で虎の目撃証言もある」

その敦と国木田の発言を聞いて太宰は考える素振りを見せた。

「敦君と天使君、これから暇？」

『⋯⋯え？』

「⋯⋯猛烈に嫌な予感がするのですが」

「敦君が人食い虎に狙われてるなら好都合だよね」

そこまで言って太宰は笑顔になる。

「⋯⋯虎探しを手伝ってくれないかな」

「い、いい嫌ですよ！それってつまり餌じゃなですか！」

『そもそも何で僕まで！餌なら敦君一人でいいでしょ！』

「良くないよ！？」

「人では多いほうがいいし、それに⋯⋯報酬出るよ」

報酬という言葉に敦と天使の頬が動く。

もう食事にありつけたとはいっても、先程まで生死の境をさまよっていた彼らにとって、

報酬とは神に近しい存在なのだ。

「国木田君は社に戻ってこの紙を社長に」

「おい、三人で捕まえる気か？まずは情報の裏を取って⋯⋯」

「いいから」

相方にそう言われれば黙ることしかできない。

国木田は若干不満そうに太宰から渡された紙を手帳に挟んだ。

「ち、ちなみに報酬はいかほど？」

「こんくらい」

「！」

『⋯⋯ハァ』

こうして、探偵と虎の戦いに彼らが参戦したのである

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