淡紅舞う 4【煉獄杏寿郎】

161.約束の絵 ページ11

「そうだ。

　今日のことも何かの縁だ！

　兄ちゃんにこれをあげるよ。」


　男はそう言うと、俺の手に何かを握らせた。


「これは…」


「それ、さっきの話の姉ちゃんにもらったんだ。

　加密列(カミツレ)の香り袋。

　心を和ませてくれる花の香りなんだとよ。

　お守りがわりに持っていたんだけど、

　お陰で絵描きの仕事も順調になって、

　子どもとも楽しく暮らせているんだ。

　だから、もう俺には必要ないからさ！」



　手のひらの上に乗る小さな香り袋を見て

　胸がどうしようもなく苦しくなった。


「ありがとうございます。」


「そういえば、あの姉ちゃんも、

　兄ちゃんと同じ妙な服装をしていたよ！

　最近は見かけなくなっちまってさ…」


　俺は彼に微笑んで告げた。



「おそらく、その女性は俺の…俺の妻でしょう。」


　目を丸くして驚いた男は、すぐに笑顔になり、

　俺の背中をポンっとたたいた。


「そうかい！こんな偶然あるんだな！

　いや〜、美男美女の夫婦だな！

　それじゃあ、旦那、ひとつ頼みを聞いてくれるか？」


「頼みとは？」


　男はスケッチブックから一枚の絵を取り出した。

　そこには朗らかに微笑むAの絵が描かれていた。


「またどこかで会えたら、彼女の絵を贈ると約束したんだ！

　俺にとっては、あなたの奥さんは天使みたいなものだから。

　生きる道を導いてくれた天女だな！」


「とても素敵な絵です。」


「そうだろう？天女様のことは忘れられなかったからよ！」



　俺は絵の中のAの頬をそっと撫でた。



「奥さんに渡してくれ！

　それから、伝言も頼むよ！君のおかげで幸せになれたと。」



　嬉しそうに微笑む絵描きの男を見ていると、

　俺も幸せな気持ちになれた。




「承知しました！必ず妻に渡して伝えます！

　ありがとうございました！」



　男に別れを告げると、

　俺は手にした香り袋と絵を青空に掲げた。




「A、見えるか？

　素敵な絵をいただいた！


　君が彼に灯した心の炎は、たしかに燃え続けている。

　この先も消えることはないだろう。」
　


　雲ひとつない青い空だから、

　君にもしっかりと見えたかな。

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