淡紅舞う 3【煉獄杏寿郎】

113.暗闇に光る牙 ページ13

　ぎゅっと絡められた小指を握り返す。



「私もあなたの背中を守ります。

　誰よりも信じている。」




　


「おい…貴様ら…人の家で何をしている？」




　背筋が凍るような低く恐ろしい声に身体が硬直する。




「お前がここに巣食う鬼だな？

　罪なき人を傷つける者は何人たりとも許さない！」




「傷つける…？

　よくもまあ、人間がそんなことを言えたものだ。」



　洞窟の暗闇の中から現れたのは

　正しく狼というに相応しい出立の男だった。

　

　黒髪…涼しそうな目元…背丈は6尺を超えているだろう。



　私はもう一つ確認するために一気に鬼と思われる男に

　詰め寄った。




「手…三角を描くような黒子が３つ…」



　間違いない。この男がこの周辺の市街で噂される鬼だ。




「お嬢ちゃん、女のくせしてそんなに近づくと危ないぞ…？」



　くる…！！



「女だからと甘く見ないで…」



　

　鬼が私に噛みつこうとした瞬間、

　私は身を翻して攻撃を交わし、背後へと回った。




「残念だが、

　彼女は俺が背を預けられるほどの実力を持つ女性(ひと)だ。

　それに男のくせに、女のくせに、というのは

　些(いささ)か平等に反する思想だ！」




　鬼は暗闇の中でも目立つほどの白い牙を

　見せつけるかのように、口角を上げた。



「そうかい…それは悪かったな…

　平等？フンッ。笑わせてくれるなよ。

　俺はいつだって虐げられてきたんだ。

　どの時代も…誰も手など差し伸べてくれやしない。



　裕福な家庭に生まれていれば…

　頭が良ければ…容姿が良ければ…


　きっと違ったんだろうな。」




　鬼気迫る様子に私たちは刀の柄(つか)に手をかけた。





「俺はな、親に捨てられ…狼に育てられたんだよ。

　そんな経験などないお前らには何も理解できぬだろう！！」




　鬼は杏寿郎を目掛けて駆け出した。





　両手を地につけて駆け回る姿は…



「狼…」





「炎の呼吸 壱ノ型 不知火！！」



　彼の繰り出した技があたりを明るく照らす。

　この場で仕留めなければ…！




「悪いが今宵は満月なのだ。


　俺を虐げた人間どもの苦しむ顔を見るのが

　楽しみでしょうがない。

　だからお前たち鬼殺隊などに構っている暇はない。」




　速い…！！


　鬼は洞窟の外へと向けて駆け出した。






「A！すぐに追うぞ！」

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