淡紅舞う【煉獄杏寿郎】

4.憂いを帯びた瞳 ページ4

「…あ、あの！」


「…何だ。」


「助けていただいてありがとう…ございます。」


　私がお礼を言うと男は一度だけ私と目を合わせた。



　その瞳が一瞬、大きく開いて光を帯びた。



　私から目を逸らしたその人は



　小さなため息をついて、吐き捨てるように呟いた。




「…君の連れを救えなかった。


　所詮、俺はその程度なのだ…


　礼などもらうような男じゃない。


　やはり敵わないのだ…


　始まりの呼吸には…」



　始まりの呼吸…？


　何のことを言っているのか私には理解できなかった。



　私は彼の手を握りしめ、その亡骸に寄り添った。




「…だんだんと冷たくなっていくんです。


　ついさっきまで温かかったのに。」



　服に涙の染みが広がっていく。



「私が転ばなければ…

　彼は私を庇って…」



　幸せだった。


　私より少し年上の彼は私の知らないことを


　たくさん教えてくれた。



　幼馴染の彼だけど、

　私より先にどんどん大人に近づく彼に並びたくて

　少し背伸びをしてお洒落をしてみたりした…


　彼は私の些細な変化にもすぐに気づいてくれて

　褒めてくれた。



　大好きだった。



「う…うう…」


　
　ぼやけて滲んでいく世界


　心に穴が空いたように空っぽになっていく身体




　すると目の前にハンカチが差し出された。



「助けてやれず…すまなかった。


　その人を殺めたのは鬼だ…」


　鬼…？


　確かに人間とはかけ離れた姿形をしていた。


　でも鬼って空想の中のものでしょう？

　御伽噺の中でしか出てこないのではないの…？



　男は彼の亡骸を優しく抱えた。



「もうすぐ隠が来る。

　あとはそいつらに任せる。」



「隠…」



「この方の生家をその隠に伝えてくれ。

　共に向かってくれるはずだ。」



　
「…彼がいなくなった今、

　私はどう生きていけばいいのでしょうか。」



　泣き疲れた私は


　ぼうっと空を見上げる。




「…俺も知りたいくらいだ。」



　ゆっくりと男の方を見ると


　憂いを帯びた瞳をしていた。

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