鯨波の声 5【練紅炎】 (ページ37)

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133話ページ37

『レーム？ムー・アレキウスか？』
「ううん。新しく司祭になったティトスからの親書だったみたい」

『レームの司祭とアルガン島になんの関わりがある』
「さぁ。シンドバッドも不思議がってたくらいだから」

まぁ。
きっとアラン君がらみだろう。

すんなりそう考えが至(いた)るほど、不思議な求心力がアランにはあった。

『話はわかった。とにかく、章妃はバルバッドに帰還させ、紅輝はアルガン島に引き帰らせる』

あ。そっか、紅輝君はレームに留学してたことがあるもんね。
レームが出てくるのなら、紅輝君の方が話が通りやすいのかもしれない。

冷たい風が頬を横切った。
風が流れた方を見ると、今日という1日が終わろうとしている。

「紅炎。落ち着いて聞いてくれる？」

するっとその言葉が口から出てきた。

『なんだ』
「アラン君が・・・、白龍達と戦って海に落ちたって」

『何を言っている』

長いその沈黙が、何を意味するのか分からないわけない。

どれだけ紅炎がアラン君を可愛がり、将来を期待していたか。

その子を義弟が殺した。
たった5歳の子供を。

私だって信じたくない。

シンドバッドからの情報によると、金属器の力を使い、アランがシンドバッドを召喚(しょうかん)したらしい。

シンドバッドが、そんなつまらないウソをつくはずがない。

「遺体を確認したわけじゃないけど、助からないだろうって。シンドバッドが・・・」

さすがの紅炎も絶句している。

「この話には続きがあるの。アラン君がいる」
『は？』
「この島に死んだはずのアラン君がいる・・・」

口を開きかけた紅炎は、結局口を閉ざした。

「今日1日話したし、姿を何回も見たけど、あれはアラン君そのものだった・・・」
『シンドバッドはなんと？』
「害を及ぼさない限り、様子を見るって」
『そうか』

実際、あのアランと接した自分だって、この異常さを口にするのが難しい。

「ごめん、紅炎。私、しばらくアルガン島にいる。アイラさん達を放ってバルバッドに帰れない」
『かまわん。俺の名が使えるのならば好きに使え』

紅炎に触れられないのが、もどかしい。
何一つ自由にならない身の上で、どれ程の思いを飲み込もうとしているのか。

寄り添いたい。
この不器用な皇子に。

「うん。ありがとう。」

戦が始まる前に、必ず帰るから。

「あのね、アルパに連絡を取ろうと思ってるの。」