鯨波の声 4【 練 紅炎 】

92話 ページ46

「あなたは、紅明様から山のような祝いの品がもらえるでしょう？」
「そうですけど」

馬が欲しいとねだったところで、「必要ありません。馬に乗らなくてはならない用事があれば、屋敷から馬車を出させなさい。」と、拒否られるのが眼に浮かぶ。

「ぼ。ぼぼぼぼ・・・、ぼくのうま？」
「「あ」」

遊びに行ったと思っていたアランが、動揺のあまり、直立不動(ちょくりつふどう)で固まっていた。

「ほ、ほんとう！？ぼくのウチにくるの？」
「ええ」
「うわぁあああああい！ぼくのうまだ！やった！やった！！きゃはははは！！！」

ぴょんぴょん飛び跳ねて喜ぶ姿を見ていれば、ま、いっか。という気にさせられる。

「アオバ！ぼくのおうちにうまがくるんだよ！すごいねぇ！」
「うぅうう！あー！！」

うるさーーーーい！！と言わんばかりに、振り上げられたアオバの足が、アランの顔に直撃(ちょくげき)したのだった。




世の帳(とばり)が下り始めると、城中に明かりが灯され始める。
明るければ明るいほど、その国が平和な証だ。

仕事から戻ってきた紅炎を相手に、Aはバルカークと再会して思い付いた作戦を発表していた。

「だーかーらー。こう言ってやるの！『街にいるあの茶色い服着た生き物。臭くて嫌なの。空気が汚れる気がする』」

ふふーんっとそれっぽく踏(ふ)ん反り返ってみる。

「『彼ら用の風呂場があるでしょ？毎日そこで体を洗わせて。服も何着か与えて、洗濯させるようにしてね。せっかく、紅炎が街を綺麗にしたってあんなにくさくて、汚いのががうろついてちゃ、台無しよ！』って！どお？名付けて『傾国の美女で、奴れい達の地位向上作戦』！！」

どぉ？どぉ？と、意気込んでみるが、紅炎は涼しい顔だ。

「西ではそういう遊びが流行っているのか？」
「ちがーーーーう！そうじゃないのー！！」

バルバッドに奴れいがいるのは、もはや変えられない事実だ。
だったら、彼らの生活環境を少しでも整えてあげたい。

奴れいは国家のもの。という考え方も、今回ばかりは都合がいい。
要は、紅炎の一言で彼らの処遇(しょぐう)は大きく変わってくるのだ。

だったら、これだ！！
新しい嫁に甘い旦那さん作戦！！

我ながら名案！

いつ実行しようかなー。と、ご機嫌に作戦を練っていると、紅炎が一枚の紙を差し出してきた。

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