鯨波の声 4【 練 紅炎 】

71話 ページ25

「紅炎！」

喜びの勢いそのままに、声を上げると、そこはマグノシュダットではない、よく見知った場所だった。

「・・・いえ・・・？」

何度周囲を見回しても同じ。
ラップ国の自宅だ。

「さて、僕は薪(まき)をくべよう」

何事もなかったように、シャロットが暖炉(だんろ)に向かって歩き出すのを呆然(ぼうぜん)と見送った。

「ひどい・・・。」

なんで？
なんで！！！

「酷(ひど)い！！なんで？そこにいたのに！一言くらい！！！」


紅炎はこちらに向かってきていた。
きっと助けに来てくれた。
ならば、一言くらい言いたかった。

大丈夫だよ。でも、またね。でも、なんでもいい。

もう一度。
もう一度言葉を交わしたかった！！



「必要ないよ」


な・・・。

なに？
何それ！！！

「私は！私は・・・、会いたかった。ずっとずっと会いたかった！！！」
「僕の姿を見られるわけにはいかなかった。」
「そんなの知らないよ！」

ソファにあったクッションを片っ端から投げつけても、特にシャロットは何も言わなかった。

「許して？」

許さない！
絶対に許さない！
大っキライ!！



体を丸めたまま座り込んでいると、部屋に明かりが灯り、ポカポカ部屋が温まりだした。



「さて。僕はコレットを迎えに行ってくるよ」

ことん。


小さな音を立ててテーブルに置かれたのは、白い湯気を立てたココアだった。


「ついでにマグノシュダットの状況と、アランが無事に戻れたかも確認してこよう」


あ・・・。

「アルガン島に行くの？」
「まあね。一緒に行くかい？」
「昔、自分以外は能力で移動できないって言った」

口を尖(とが)らせると、シャロットは肩をすくめた。

「危険性が高いから、そういうことにしておいたんだよ。実際は、僕から離れなければ、僕の一部とみなされるのさ」

その為に、シャロットはマントを羽織(はお)っていたというわけだ。

「待ってる」
「いいのかい？」
「うん。その代わり、お願いね・・・」

これだけの時間が経っても、世界はある。
と言うことは、事態は無事に収拾(しゅうしゅう)されたのだろう。


シャロットが消えた瞬間。
しんっとした空間に一人ぼっち。


次に紅炎に会えるのはいつだろう。
重い体を引きずって、毛布に手を伸ばす。

頭からそれをかぶると、不思議と安心感に包まれた。

「ひっく。ふぇ・・・・。うぅうう・・・」


紅炎。

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