鯨波の声 3 【 練 紅炎 】

3話 ページ3

《 シンドリア 》

ココナッツの甘い匂いをさせながら、シンドリアはその繁栄を満喫(まんきつ)していた。
シンドバッド王や八人将の守護の元、人々は歌い笑い、今日と変わらぬ明日を過ごす。
それがどれ程尊(とおと)いことか。
ここにたどり着いた人々は痛いほど知っていた。


このシンドリアの国王であり、世界中から様々な名声を欲しいままにしているシンドバッドは、『ルフの瞳』から流れてくる映像と会話をしていた。

「そうか。練 紅炎には知らないと突っぱねられたか」
『はい。せっかくシンドバッド王にお力添えをいただいたというのに申し訳ありません』

セトだ。
思ったような結果が出ず、申し訳なさそうに項垂(うなだ)れる姿からは、真面目な人柄が伺える。

「いや。とにかくこちらでも捜索(そうさく)に人員を増やそう。」
『ほ、本当ですか！？』
「当然のことさ。Aは俺の友でもある。セトはとりあえず、バルバッドを離れ、シンドリアに戻るんだ。戦に巻き込まれたら、命の保証は出来ない」
『はい！ありがとうごいます！シンドバッド王！！』

笑顔を見送りながら、映像を切ると、成り行きを見守っていたジャファールが深いため息をついた。

「バルバッドにはいませんでしたか」
「そう決めつけるのはまだ早い。練紅炎の子供を出産するのならば、ヤツに助けを求めるのが最も手っ取り早い」

先ほどまでとは人が変わったような表情に、ジャファールの不安は募(つの)る一方だ。

思い起こせば半年前。スパルトスから驚くべき報告がやって来た。

『に、妊娠？Aが、ですか？』
『間違いなく』

二の次が繋げられなかった。
妊娠が問題なのではない。問題は子供の父親だ。

『父親は？練 紅炎の子供ですか？』
『ハッキリした答えはありませんでしたが、反応からみて間違い無いかと。』

何故、こんな時期に・・・。
混乱するジャファールを他所(よそ)に、黙って報告を聞いていたシンドバッドは、人好きする笑顔を見せた。

『すぐにAをシンドリアに連れ戻すといい。』
『シン？』
『父親が誰であろうと、子供ごとAを手中に収めれば、どうということはない。頼んだぞ。スパルトス』
『は！』

けれど、Aは大人しく従(したが)うフリをして、逃亡を果たした。

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